Хоть и не великан, а видно – боец. Не стоит связываться, себе дороже.
Иван похлопал Весёлого по руке, ни к чему сейчас излишняя ретивость. Вышел вперёд.
– Начальник охраны завода?
– Заместитель, – уточнил седой и мотнул головой в сторону дымящихся развалин казармы. Там огонь сбили уже и по тёплым, закопченным кирпичам деловито разбрелись горластые птицы. Длинные клювы во все щели суют, любопытничают. Как будто знали про взрыв заранее, специально ждали неподалёку.
– Там начальник, – бросил вдогонку коротко, хрипловато.
– Понятно, – кивнул Иван. – Тебя как зовут?
– Кот.
Весёлый добродушно хохотнул и одобрительно кивнул.
– Кот – это уважительно! Хе-хе-хе! Только очень уж драный котяра.
– Главное живой, – угрюмо бросил тот. – В отличие от многих.
Иван поднял руку, притормозил задушевную беседу.
– Перед старым хозяином личные обязательства есть?
– Нет. У кого личные – тех он при себе держал. Вот вместе с ним и лежат. А мы наёмники, за свалы работаем… Работали.
– Всё к лучшему, – криво усмехнулся Иван. – Значит, ко мне претензий нет. А то ещё обидитесь за друзей, придётся и вас рядышком укладывать. Если есть желание, можешь со своими людьми работу продолжать. Только теперь уже начальником. Условия позже обсудим, будет надо – изменим. Время подумать требуется?
Седой усмехнулся в ответ.
– Не о чем думать. Людей только мало осталось.
– Найми, сколько нужно, вооружи и начинайте работать. Кстати, сами чего без оружия?
– Сейчас получим, – поёжился седой. На вопрос почему-то отвечать не захотел, но Иван решил не давить – неважно пока. Там видно будет.
– С этой минуты отвечаешь и за внешнюю охрану, и за внутренний порядок. Особо не злобствуй, но в кулаке держи. С тебя спрошу. Завтра в обед ко мне с докладом и предложениями.
– Понял.
По его сигналу бойцы сорвались с места, двумя цепочками утянулись куда-то вглубь территории. Седой не спеша, с достоинством, удалился следом. Даже не оглянулся.
– Зря ты так, командир, – протянул Весёлый с непонятной интонацией. – Уж больно самостоятельный котик. Да и старого хозяина это люди, как бы чего… Валить надо было всех и новых нанимать.
– Да где их быстро найдёшь, новых-то? – Иван возразил нехотя, у самого душа не на месте. – Да ещё таких, чтобы сразу работать начали. Пока охрану ищешь, трудяги от завода кирпича битого не оставят. Да и непохоже, чтобы в спину стрелять привык, котяра этот. Судя по морде исполосованной – предпочитает воевать лицом к лицу.
Из голоса Весёлого сомнение так и не выветрилось, но спорить не стал.
– Ты командир – тебе и решать. А я рядышком всё-таки побуду. Пусть только мяргнет поперёк – враз мяргалки лишится!
– Побудь… рядышком, – отозвался
