меня в темноте.
– Так громко… и так самонадеянно… – шептал силуэт. – Ты всего лишь неприкаянная нежить, которой правит остаток души!
Напряжение в вечной тьме росло, мы оба понимали, что бой неизбежен, но силуэт продолжал:
– Уходи… Другого шанса уже не будет…
Я лишь молча со звоном вынул шпагу и опять, сам того не понимая, встал в боевую стойку.
– И вновь… – со вздохом, уже переходя на крик, говорил страж. – Ты, как и все остальные, даже не знаешь, что делаешь! Но ничего… Я затушу до конца огонь твоей души!
– Остальные?
Не отвечая, силуэт бросил свой фонарь с грохотом в сторону, и вдруг разожглось сильное пламя, которое окружило нас и заперло в горящем круге. Всмотревшись в пламя, я осознал, про кого говорил силуэт: десятки, а может, и сотни мертвых воинов, которых полностью поглотила тьма, и все проткнуты, как один, создавали этот самый круг. Их тела медленно сгорали, пытаясь осветить тьму, но это было невозможно: все, что было за пределами круга, оставалось такой же бездной… Силуэт же невообразимо преобразился в ярком свете огня: половину его лица закрывала тканевая маска, и были видны лишь его желтые глаза и бледная кожа, на нем был длинный черный плащ, который как будто был сшит из самой тьмы, а коричневые сапоги также окопались в песок, как и мои.
Страж медленно вытянул шпагу, чья гарда была схожа с переплетением роз, и мы некоторое время просто смотрели друг другу в глаза… Я не знал, что он такое, но раз, находясь так глубоко, он сумел сохранить свой облик, то его душа была необычайно сильна…
– Пути назад нет… Неприкаянный… – прошептал страж.
Резкий выпад в мою сторону, но я со звоном его отразил, и мы вновь разошлись. Затем с разбега страж начал свою нескончаемую атаку, по ходу которой мы то уходили в центр, то сражались близ самого пламени… Удар за ударом я ловко отражал атаки противника, как будто я их уже знал наизусть… Спустя долгое мгновенье страж начал выдыхаться, и я понял, что это идеальный момент для моей атаки. Отведя лезвие противника в сторону, я сделал резкий выпад вперед, и моя шпага аккуратно прошлась по плечу стража… Тут же, отойдя назад, он принялся глазеть на свою рану широкими глазами: небольшой кусок ткани висел на плече, а за ним виднелся широкий порез, из которого вытекал маленький ручеек красной крови.
– Кровь… Та самая… – удивленно прошептал страж. – Кровь Бога…
Стоило его словам только закончиться, как его грозная атака продолжилась с удвоенной силой. Удары становились тяжелее и быстрее, а отражать их стало еще сложнее… И вот мы снова боремся у самой огненной стены, наши клинки сошлись вместе, и мы начали давить на них с необычайной силой… Взгляды вновь сошлись…
– Говоришь… – через сжатые зубы говорил страж. – Помнишь свое имя?
– Фрейд… Мое имя Фрейд! – зло выкрикнул я.
Страж услышал мое имя, и его зрачки резко расширились, и он на секунду ослаб – это очередной момент для атаки… Продолжая давить на его клинок, я со всей силой оттолкнул его назад,
