пытаясь сообразить, что должна ему позволить. Подумав, вложила пальчики, и тут Брайан заставил меня окончательно потерять дар речи.
Продолжая смотреть мне в глаза, он медленно наклонился и поцеловал руку.
Я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться, была не в силах хоть что-то сделать в ответ. А Брайан, ничуть не смутившись, положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повёл вниз. Не знаю, как я умудрилась не скатиться с лестницы!
В наёмной карете я смущённо молчала и больше смотрела в окно, хотя на самом деле хотелось кричать от переполнявших меня чувств. Мне! По-настоящему! Поцеловал руку мужчина! Это же было на самом деле, да?
Карета остановилась у дома Терезии, Брайан открыл дверь и подал мне руку. Через минуту мы уже зашли в просторный светлый холл.
Я чувствовала себя принцессой. Нарядное платье, изящные туфельки, пусть не кукольно-золотистые, зато обшитые бисером и серебряной нитью, причёска, над которой Дирана мучилась больше часа. И настоящий пан-лорд ведёт за руку на официальный обед.
Отец Терезии если и удивился, что я приехала вместе с пан-лордом, то виду не подал. Официально поприветствовал Брайана, потом меня, сообщил, что я чудесно выгляжу. Я в очередной раз почувствовала, как румянец опалил щёки.
Матушка Терезии встречала нас у дверей столовой. Как всегда, элегантная, седые нити в волосах скрашивают сложную причёску, вежливая улыбка и плавные жесты. И от её взгляда мне сделалось нехорошо. Захотелось срочно придумать оправдание, почему я здесь, поправить ставшие неудобными манжеты, ослабить корсет.
Пан-лорд накрыл рукой мою ладонь, и дышать стало легче. Что это я? Это ведь всего лишь мама моей подруги. Наверное, просто сама обстановка так действует, что мерещится всякое.
– Прошу вас, пан-лорд Брайан, – поклонилась гостю хозяйка дома. – Амалия, мы не ожидали, что ты приедешь, и не предусмотрели места. Думаю, за детским столом…
Что? За детским? Чтоб ей компотом подавиться! Я уже четыре года сижу с взрослыми! Я сегодня выгляжу настолько подобающе для общего стола, как никогда в жизни! И вообще, вон Терезия, почему бы не посадить нас вместе? Неужели подруга не подвинется немного? Правда, молчаливая она какая-то, и выглядит непривычно. Тоже волнуется?
– Леди сидит рядом со мной, – перебил Брайан и, не отпуская моей руки, повёл во главу стола. Я и рта открыть не успела.
– Но позвольте…
– Леди сидит рядом со мной, – повторил Брайан.
Вроде слова те же, и интонация не поменялась, но словно кусочком льда по спине провели. А эффект какой! Отец Терезии побледнел, а матушка, наоборот, покраснела, как накидки на её любимых креслах. Интересно, можно научиться так говорить?
Наконец, все расселись. Я оказалась слева от Брайана, справа от него – хозяин дома. Они тут же начали говорить о каком-то происшествии на рудниках, а слуги разносили тарелки с салатом.
Постепенно я перестала чувствовать себя мышью в клетке любимого королевского
