договор, обязующий их пройти трехлетнее обучение до конца. В случае нарушения соглашения, родителям выставляли огромную неустойку. Но дело было не только в деньгах. Большинство студентов принадлежали к весьма обеспеченным семьям. Отчисление из академии означало позор и невозможность сделать карьеру в будущем, поэтому поступающим давали почти два месяца на принятие окончательного решения.
У меня этого времени не было, как собственно и выбора. Следующие три года мне предстояло провести среди снега и льда, изучая заклинания и лечебные травы. Так себе перспектива!
– Как я выгляжу? Неярко накрашена? – Камила отнеслась к присяге слишком серьезно. Второй час металась по нашей крошечной комнате, повторяя слова и поправляя платье.
– Все будут хорошо. Перестань суетиться, – пыталась успокоить я. – В любой непонятной ситуации молчи и улыбайся. Пойдем, уже пора.
В празднично украшенной зале собрались все обитатели академии. Новички забились в угол и выглядели немного смущенными. Старшекурсники смотрели на них свысока, посмеиваясь и осыпая глупыми шутками.
– А вот и главная недотрога пожаловала! Смотрите-ка, а кто это рядом с ней? Девчонка – оборотень! Ух ты, а в платье очень даже, и грудь оказывается есть, – поприветствовал нас один из близнецов драконов. После стычки в столовой они не упускали случая меня поддеть, но им это плохо удавалось.
– Спасибо за комплименты, – Я собиралась быстро проскочить мимо невоспитанного дракона, но тут в разговор вмешалась Таисия. Видимо, дорогу нам преградил Тамир, и девушка приревновала.
– Хорошо пристроилась, серая мышка. – обратилась она к Камиле. – Только за чужим красивым платьем не спрячешь звериную морду. Я бы на твоем месте, Катрина, не смыкала глаз по ночам.
Не дожидаясь ответа, Таисия вернулась к подружкам, увлекая за собой ухмыляющегося Тамира. Я опешила от такой нескрываемой злобы. “Что это она так взъелась на Камилу? Не думает же в самом деле, что девушка уведет у нее дракона”.
– Не обращай внимания. Это она от зависти! – Я улыбнулась и сжала руку подруги.
Официальная часть была длинной и нестерпимо скучной. Первокурсники по одному выходили на сцену, произносили клятву, ставили подпись на бумагах. Марк вешал им на шею ленту с гербом академии, произносил поздравления и вдохновляющие напутствия.
Лина произнесла мое имя. Я вышла на сцену, испытывая почти такой же сильный трепет, как в тот день, когда пела в клубе, полном посетителей. В глазах Марка читалось одобрение. Слова присяги сами слетели с моих губ. Последний росчерк, и я добровольно подписала свой приговор.
Видела, как улыбается Марк, произнося поздравления, но не слышала слов. Лента легла мне на плечи. Я развернулась спиной, и по залу пробежал восхищенный вздох. Кто-то нервно хихикнул. Пока спускалась со сцены, чувствовала, как Марк взглядом прожигает мне спину.
“С платьем перестаралась. Теперь объяснений не избежать!”.
Какой бы глупой мне ни казалась традиция
