сказал второй охранник. – Из-под живой изгороди.
Имоджен уже ползла на четвереньках через дыру в сады Хабердэш.
– Мари, быстрее, – прошептала она.
Голоса охранников звучали всё громче. Мари пролезла в дыру и спряталась за скретом.
Длинная трава защекотала лицо Имоджен. Она замерла, потому что охранники теперь были совсем близко – только с другой стороны изгороди – и любое движение могло её выдать. Луч фонарика выхватывал из темноты ветки. Имоджен сжалась в комок, стараясь стать как можно меньше.
– Утром я велю Джиму заделать эту дыру, – сказал охранник.
– Джиму? – воскликнул его напарник. – Да где ему, с его-то больной спиной!
Глаза Зуби светились в темноте.
– А что ты предлагаешь? – окрысился охранник. – Я чинить изгородь не собираюсь! Это работа садовника, понятно? Меня это вообще не касается.
Голоса стали удаляться.
Убедившись, что охранники ушли, Имоджен подползла поближе к Зуби. Он сидел, подтянув колени к ушам, его огромные зубы-бивни торчали изо рта.
Имоджен не думала, что мама говорила серьёзно, когда предлагала вызвать армию для поимки чудовища в саду миссис Хабердэш, но ей определённо не хотелось, чтобы Зуби поймали в этом мире.
– Тебе нельзя здесь оставаться, – прошептала она. – Если люди тебя найдут, они посадят тебя в зоопарк… или даже в музей.
– Что такое музей? – спросил Зуби.
– Это как тюрьма, – ответила Мари. – Только оттуда уже нельзя выйти.
– Да ведь я и не собирался здесь надолго задерживаться, – объяснил скрет шелестящим голосом. – Хотел только переждать до весны, когда можно будет перейти через горы.
Имоджен посмотрела на рождественские гирлянды, мерцающие за изгородью.
– Но зима только началась.
– Вашим миром управляют другие звёзды, – сказал Зуби. – Когда я уходил из Колсанейских лесов, была поздняя осень, а здесь почему-то оказался конец лета. – Он что-то подсчитал на своих когтях. – Значит, если у вас сейчас начало зимы, то дома у меня весна. Весной метелей уже не бывает – даже в горах.
Имоджен показалось, будто она заметила промельк серых крылышек.
– Выходит, мне нужно только подождать, когда прилетит моя бабочка, – сказал скрет.
Что-то серебристое сверкнуло в темноте за его спиной. Имоджен затаила дыхание. Неужели это в самом деле её бабочка – или ей просто очень хочется в это поверить?
– Моя мезимура прилетит, только когда придёт время, – продолжал Зуби. – Это такая бабочка, которую нельзя вызвать по своему желанию. Конечно, её можно попросить о помощи, когда увидишь, но вообще она привыкла всё делать по-своему.
Бабочка закружилась над лысой головой Зуби, образовав призрачный нимб над его макушкой.
– Зуби, она прилетела! – воскликнула Имоджен.
Скрет поднял глаза к небу.
– Ох, – пролепетал он. – Это ты!
Глава
