реки, было как будто холоднее. Растения выжидали под землёй, спрятавшись в своих луковицах. Деревья притворялись мёртвыми, чтобы зима их не заметила.
Имоджен помогла Мари слезть со ствола, потом снова переключила своё внимание на бабочку. Она взволнованно металась над головой Зуби.
– Не волнуйся, я уже иду, – сказал скрет хрипло-сиплым голосом, и они снова пустились в путь.
Когда Имоджен обернулась, чтобы посмотреть на Мари, ей показалось, будто она что-то заметила в кустах.
– Что там такое? – Она направила на куст фонарик.
Мари всмотрелась в темноту. Зуби взметнул когтистые руки, приготовившись к нападению.
Но вокруг всё было тихо.
Вдруг из зарослей плюша выпорхнул дикий голубь, несколько раз в панике взмахнул крыльями и улетел.
– Безмозглый серый пухляк, – проворчал Зуби. – Но мясо у него вкусное, сочное.
Имоджен открыла было рот, но сейчас было не время расспрашивать Зуби о том, питался ли он лесными голубями, – бабочка уже улетала. Скрет бросился за ней, и девочки поспешили следом.
Бабочка привела их к огромному дереву, которое Имоджен узнала мгновенно, даже без листьев, ведь в его стволе была дверь. Высотой она была как раз в рост скрета, а значит, подходила и для человеческих детей.
Сердце Имоджен забилось вдвое чаще.
Зуби убрал с порога листья, орудуя когтями, как граблями.
– И всё-таки не думаю, что вам стоит идти со мной, – в последний раз предостерёг он. – В этот раз мезимура прилетела сюда не за вами.
Бабочка уже ползла к замочной скважине, её крылышки сверкали в свете фонарика.
– Чем мы можем подпереть дверь? – спросила Имоджен.
Мари подобрала с земли толстый сук.
– Подойдёт?
– Отлично. Так, улыбнись в камеру!
Вспышка! Имоджен сделала снимок сестры и скрета. Зуби не улыбался. И выглядел ещё более жутким, чем обычно.
– То, что надо, – довольно кивнула Имоджен.
Бабочка сложила крылышки и пролезла в замочную скважину.
– Ты уверена, что всё будет хорошо? – спросила Мари, прикусив нижнюю губу.
– Ну конечно! Что может пойти не так?! – ответила Имоджен.
Зуби взялся за ручку, рывком открыл дверь и шагнул в ослепительное сияние зелени.
– Но что, если… – начала Мари, но Имоджен и слушать её не стала.
Она сфотографировала дверь и перешагнула через порог.
Глава 14
Лес по другую сторону двери был зеленее всего, что Имоджен когда-либо видела в своей жизни. Девочки как будто попали внутрь огромного изумруда: солнечный свет пронизывал листву, воздух звенел от птичьего пения.
Мари стала подпирать дверь веткой, стараясь установить запор в нужном положении.
Имоджен подождала, когда
