под обмокшими тентами. Возле бара они сталкиваются с кучкой дымящих и гогочущих подростков. Осторожно обходят их, стараясь не столкнуться и не привлекать внимания. Свет и музыка из окон бара падает на мокрый асфальт тротуара, разливаясь по разноцветным лужам.
– Куда ты меня ведёшь? – смахивая морось с лица, ворчит старик.
– Потерпи. Осталось немного, – не терпящим возражений голосом добавляет она, – Что ты такой нетерпеливый?!
– А чей это дом? – недоверчиво спрашивает Старик. Может ты объяснишь всё-таки.
Девочка оборачивается, смотрит на старика и тихо смеётся.
– Это не дом. Это обычный подвал. Пошли, не бойся. Я тебя не съем.
– Ну, я так, чисто из любопытства. А что в этом подвале, делаешь ты?
– Я? – смеётся она. Я там живу.
– А там есть кто-то ещё? – пристаёт к ней старик с расспросами.
– Нет. Это место знаю только я. Я его случайно обнаружила. Проследила за одним рабочим этого дома. Но сейчас сюда уже никто не приходит.
Старик берет девочку за руку, останавливается и опускается на корточки.
– У тебя нет дома? Что случилось? Может, расскажешь? Тебя же, наверное, ищут по всему городу. Может, пойдём в полицию?
Девочка снова смеётся.
– Раз я живу там, значит, другого дома у меня нет. Мог бы и догадаться.
– Ну, это я понял, то есть не совсем. И давно ты там живёшь?
– Что же ты такой любопытный. Пошли. Это не интересная история.
Мужчина встаёт и следует за девочкой.
– А родители у тебя есть? – осторожно пытается начать разговор старик.
Девочка резко вырывает руку и с раздражением выпаливает.
– Ты что, тупой что ли? Если я живу в подвале, значит, у меня нет дома. Если нет дома, значит, и родителей у меня тоже нет. Ты, что совсем, что ли?
Говоря это, она крутит пальцем у виска, пинает бумажную коробку и отворачивается.
– Ну, прости. Я не хотел тебя обидеть.
Девочка оборачивается.
– Я сбежала из приюта.
– Зачем? Там же наверняка было лучше, чем на улице? Ничего не понимаю – недоумевает старик.
– Вот привязался. Не нравится – найди что-нибудь получше.
– Прости. – виновато оправдывается он. Просто мы немного поговорили, и кое-что узнали друг о друге. Познакомилось, что – ли. Ну и многое стало ясно.
Она останавливается и, глядя в его глаза, резко бросает.
– Подозрительный ты какой-то. А я и не обижаюсь. А если ты попробуешь меня обидеть – у меня есть нож. Понял?
Старик чешет щетину и изумлённо смотрит на девочку и, поднимая руки вверх, словно сдаётся в плен, замирает.
– Понял. Больше вопросов задавать не буду.
Вдруг прямо передними вспыхивают фары автомобиля с синей мигалкой. Старик испуганно смотрит по сторонам.
– Патруль!
