городах, таких как Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия и Чикаго. Многие другие американцы также переехали с ферм в города в этот период.
Выдающиеся президенты США
Джордж Вашингтон (1732—1799) был американским героем задолго до того, как стал президентом. После первых лет работы землемером, солдатом, фермером и законодателем он служил командующим Континентальной армией во время Войны за независимость. За восемь лет войны он провел колониальные войска через множество тяжелых ситуаций, включая долгий и трудный зимний лагерь в Вэлли-Фордж, Пенсильвания. После победы колоний над британцами, когда многие на его месте, возможно, попытались бы захватить национальную власть, Вашингтон вместо этого вернулся к частной жизни на своей плантации в Маунт-Верноне, штат Вирджиния.
Однако вскоре правительство США столкнулось с рядом проблем, вызванных, отчасти, отсутствием единого сильного лидера. Испытав на себе жизнь при британской монархии, американцы опасались чрезмерно могущественной исполнительной власти. Вашингтон снова встал на службу своей стране – сначала в качестве председателя Конституционного конвента 1787 года, а затем в качестве первого президента страны в 1789 году. Он уберег Соединенные Штаты от европейских войн, помог объединить нацию и основал Исполнительную ветвь правительства США.
Как и Вашингтон, Томас Джефферсон (1743—1826) сыграл важную роль в борьбе американских колоний за независимость от Великобритании. Он, пожалуй, наиболее известен как основной автор Декларации независимости.
Джефферсон не принимал участия в Конституционном съезде, потому что в то время он был послом во Франции. Однако он и Джеймс Мэдисон часто переписывались в течение нескольких месяцев работы съезда. Джефферсон был первым государственным секретарем, вторым вице-президентом и третьим президентом Соединенных Штатов (1801—09).
За два срока пребывания Джефферсона у власти Соединенные Штаты удвоились в размерах, во многом благодаря покупке в 1803 году территории Луизиана у Франции. Джефферсон отправил Льюиса и Кларка в экспедицию для исследования этой недавно приобретенной земли. После того, как британцы сожгли Капитолий США в 1814 году, Джефферсон предложил Конгрессу приобрести свою личную коллекцию книг. Эти книги легли в основу Библиотеки Конгресса, и сегодня одно из зданий библиотеки носит имя Джефферсона. Джефферсон также спроектировал свой собственный дом в Монтичелло и основал Университет Вирджинии в 1819 году – одно из самых больших достижений, которым он гордится.
Авраам Линкольн (1809—65) происходил из совершенно иного окружения, чем уроженцы Вирджинии Вашингтон и Джефферсон. У 16-го президента, родившегося в Кентукки, было пограничное детство, в котором было много тяжелой работы и мало учебы. В молодости он переехал в Иллинойс, где владел универсальным магазином, который в конечном итоге обанкротился.
