style="font-size:15px;"> – Мисс Линч, луна, смотрите!
– Очень пригожие в строительстве и устойчивы к любой погоде… – пояснял мистер Палмер.
– Понимаю…
– Ходит легенда… должен пояснить, сам я не сторонник подобной ереси, хотя в детстве, конечно, любил такие истории. Так вот, однажды в долине озер поселился злой дух. Он нападал на людей по ночам и воровал младенцев. А после пожирал их заживо. Тогда люди стали сажать по одному дереву – пихту, кедр или ель – за каждую умершую душу, чтобы те не метались по свету как неприкаянные, а поселились в деревьях и тянулись к солнцу. Спустя несколько столетий деревьев стало так много, что долина превратилась в лес. Говорят, дух до сих пор бродит там… Хотя я надеюсь, что он заблудился.
Лора с трепетом смотрела, как колышутся верхушки сосен. Было в них что-то жуткое.
– Я сказал: луна! Почему вы не смотрите?! – разъяренный Оскар топнул ногой и привлек всеобщее внимание, ведь холм задрожал так, будто рядом едет грузовой поезд.
Лора впервые увидела дьявольские огоньки, промелькнувшие у него в глазах, и поняла, что рана на ее ладони не последняя. Холм продолжал дрожать, а Оскар злиться. Казалось, мальчику подвластна целая стихия.
– Ох, опять! Иногда нас потрясывает, хотя на холме не должно ощущаться. Но вы не пугайтесь, – мистер Палмер взял мальчика за руку. – Пойдем домой, сынок.
Тряска прекратилась. Лора была поражена и напугана одновременно. Не стоит злить мальчика, у которого во владении злой черный ворон и сама Земля.
Вечер они провели раздельно. Оскар с семьей, а Лора в задней части дома. Первым делом она позвонила матери, чтобы окончательно ее успокоить. Но в итоге в себя же вселила подозрения.
– Этот мальчик, мама… он странный.
– Дети все странные, моя драгоценная. Ты тоже была далеко не ангел. Однажды подожгла газету, пока твой папа ее читал. Так он месяц ходил без бровей! – мать засмеялась. От утренней истерики не осталось и следа. В этом была вся ее прелесть: быстро вспыхивала и также быстро остывала.
– Да, но… с ним что-то не так, понимаешь? – Лора не могла подобрать слова. – В нем есть что-то злое. Я это чувствую.
– Достаточно злое, чтобы ты вернулась домой, родная?
– Нет… нет, я просто перенервничала после долгой дороги. Ты права, он всего лишь ребенок.
– Я сегодня видела Чарли, – сменила тему мама.
– Что? Где? – растерялась Лора.
– Приходил, пытался выбить дверь. Думал, что ты прячешься у меня.
– Черт, мама, надо было вызвать полицию.
Лора разозлилась. Она предвидела это, но все-таки надеялась, что Чарли не станет впутывать ее мать в их разногласия.
– Да что они мне… Я впустила его, и как он понял, что тебя нет, почти сразу ушел.
– Почти…? – напряжение сжалось вокруг горла.
– Он плакал, Лора. Совсем в отчаянии. Пришлось его успокаивать.
– Не надо его жалеть, мама.
– Понимаю. Но мы же родные стали за эти годы…
Лора
