никто ее не расслышал.
Комнату быстро убрали. Лилит на удивление хорошо работала по дому и ни разу не пожаловалась, хотя Эмма била ее за малейшее промедление. В спальне постелили новые простыни, сменили наволочки и пододеяльник, пол и стены отмыли, а вещи Лоры, запачканные кровью, забрали в стирку. Тем не менее там пахло испражнениями, и Лора была уверена, что не крысиными. Сумку никто не тронул, платочек с золотой буквой «О» лежал в ней.
Лора и Оскар начали занятия в комнате, обустроенной для учебы. У мальчика была парта, а у учительницы стол и доска с цветными мелками. Оскар сразу показал себя как дисциплинированный ученик. По-видимому, он и правда хотел в школу. Мать кое-чему его научила: послушанию и тому, как правильно сидеть за партой и поднимать руку. Для начала учительница проверила знания алфавита, чтения и письма. Единственная книга, что им полагалась, была библия, так что мальчик читал строки, значение которых не понимал, но произносил слова правильно и почти без ошибок. Лора подумала, что работа с ним пойдет легко. И самое главное: он живой, в этом не могло быть сомнений. Значит, она сбила другого мальчика, пусть и очень похожего.
– Послушай, Оскар, – прервала она его письмо, – мне нравится твоя школьная форма, такие сине-голубые тона, как небо… Мама и правда сама сшила ее?
Он оторвался от тетрадки, но взгляд оставался сосредоточенным.
– Нееет, это Эмма сшила.
– А, вот оно что… – Лора задумалась. – Наверно, она выбрала цвет формы на примере школы, в которую ты пойдешь?
Он непонимающе смотрел.
– Я не знаю…
– Просто я подумала, вы видели неподалеку каких-то учеников, и ты попросил себе такую же форму.
Мальчик скривился и отрицательно покачал головой.
– Папа говорит, школа в Кардиффе. Много-много миль отсюда.
Лора пошла другим путем.
– А твой платочек, Оскар, можно посмотреть на него? Тот, что у тебя на груди. Да, вот этот…
Он протянул платок, небрежно выдернув его из кармана. Позолоченная буква «О» на голубой ткани, точно такая же ткань хранится (прячется) в ее сумке, только без крови. Платки были идентичны.
– Хм… Оскар, ты никому не одалживал свой платочек? – Лора села на пол около него.
– Зачем? Это мой платочек.
– Может… может, у тебя здесь есть друзья? Ты отдавал его кого-нибудь?
Оскар не ответил. Он потерял интерес к разговору и вернулся к письму. Лора продолжила:
– Знаешь, я имею в виду… если ты потерял один, это ведь не страшно. Никто тебя не поругает. Тем более тебе сшили другой.
– У меня всего один платочек. И я дружу с Билли-Джилли, мы видимся в церкви по воскресеньям.
– Очень хорошо, – Лора ухватилась за его слова, – значит, он не брал твой платок?
– Я же сказал: нет. Это мой платочек. Зачем мне давать его кому-то? – мальчик был раздражен.
