на экране. – Уолтерс, сколько еще туннелей не обозначены, но пусты, как этот?
– Откуда мне знать? Если они не обозначены, о них нет никаких данных.
– Тогда эти следы могут ничего не значить, верно? Можем раскопать все восемь, и все окажутся пустышками.
Я кивнул.
– Возможно, Бойс.
Он пристально посмотрел на меня.
– И что?
– И то, что это не самое плохое. По крайней мере, этот след означал реальный туннель. Я водил группы, которые сошли бы с ума от радости, если бы им удалось найти даже вскрытый туннель после нескольких недель, когда мы раскапывали только пустоты и интрузии. Вполне вероятно, что в семи остальных вообще ничего нет. Не придирайтесь, Бойс. Вы за свои деньги, по крайней мере, кое-что получили.
Он отмахнулся от моих слов.
– Вы выбрали это место, Уолтерс. Вы что, не знали, что делаете?
Знал ли я, что делаю? Единственная возможность доказать, что знал, – найти невскрытый туннель, конечно. Я мог бы рассказать ему о том, как месяцами изучал данные, собранные после первой высадки. Как пришлось стараться, сколько правил я нарушил, чтобы заглянуть в данные военных, как далеко пришлось мне поехать, чтобы поговорить с людьми из Обороны, которые принимали участие в одной из ранних раскопок. Я бы мог даже рассказать, какого труда мне стоило отыскать старого Джоролемона Хеграмета, который сейчас преподает экзотическую археологию в Теннесси. Но я сказал только:
– То, что мы нашли этот туннель, доказывает, что я знаю свое дело. Вы за это и платите. Вам решать, будем мы продолжать или нет.
Он задумчиво смотрел на свои ногти.
– Подбодрись, Бойс, – жизнерадостно сказала Дорри. – Посмотри, как нам уже повезло. И если даже ничего не найдем, как забавно будет рассказывать об этом в Цинциннати.
Он даже не посмотрел на нее, просто сказал:
– Есть ли способ определить, не заглядывая в туннель, вскрыт ли он?
– Конечно. Достаточно простучать снаружи оболочку. Разница в звуке ощутима.
– Но вначале нужно до него докопаться?
– Верно.
На этом мы покончили. Я снова забрался в скафандр – снять бесполезное теперь иглу, чтобы можно было извлечь сверла.
Я не хотел дальнейшего обсуждения, потому что не хотел услышать вопрос, на который пришлось бы солгать. Я всегда стараюсь придерживаться правды, потому что так легче помнить, что ты говорил.
С другой стороны, я к этому не отношусь как фанатик. Я не считаю, что не мое дело исправлять ошибочное впечатление. Например. Очевидно, Коченор предполагает, что я не позаботился простучать туннель, прежде чем вскрывать его.
Но, конечно, я простучал. Это первое, что я сделал, как только убрал сверла. И когда услышал звук высокого давления, пал духом. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем объявить, что мы добрались до внешней стенки.
В тот момент я не смог
