Летнего Кубка, что позволял раз в несколько лет игнорировать слепую удачу и делать выбор вполне зряче. Но и тогда чувство ревности не рождалось в сердцах будущих Матерей Драконов, пусть одну предпочли другим. Связь с партнёром выстраивалась односторонняя, и ни одну из сестёр не захватывала, а касалась лишь счастливого претендента
Матери, что будущие, что настоящие не ведали зова. Внимание партнёров им приходилось терпеть лишь в связи с необходимостью подчиниться выбору, а не под принуждением требований собственной натуры.
В дальнейшем же забота ложилась на крылатые плечи выбравших их Властителей. Собственно, именно для защиты и пропитания партнёрш они и были исходно предназначены природы. Но тайну эту хранили, что тоже было велением традиции, как и возможность покинуть неудачливого искателя новых любовных приключений его старой подругой.
Живо было воспоминание, как Рок’Е весело резвилась с сёстрами. Иногда её призывали повитухи, которые выпали и из круга продолжателей цепи Повелителей, да и Матерей уже не могли рождать. Возраст давал бывшим Матерям золотую привилегию. Всякая из них, обеспечившая линию преемства Повелителей Неба и, по везению, родившая хотя бы одну Матерь Драконов, могла вернуться в долину и учить молодых.
Название выбрали условное. Роды всерьёз они ни у кого не принимали. Звали их повитухами за помощь в становлении личности юных подруг, что тоже ведь есть участие в рождении, пусть запоздалое.
Уже названа судьба Матерей, не оправдавших своё звание и не отложивших хотя бы одно оплодотворённое яйцо, вне зависимости от их других способностей. Но в целом даже они могли избежать худшей участи и улететь за линию гор и море, в надежде там найти применение своим природным талантам.
Некоторые Властители Неба, разочарованные в отсутствии сыновей, разрешали так поступать. Некоторые, но не все. Впрочем, надо также сказать, что до сих пор никто из Матерей к самым радикальным вариантам не прибегал и за море улетать не спешил.
Тоска Рок’Е по Материнской долине с годами только росла, прибывая с каждым новым ударом чужого сердца в плодоносном чреве. Появление первенца стало буквально счастьем, хотя тоска от этого меньше не стала. Нет, не стала, а возможно даже и возросла…
– Отойди от него, неуклюжий! Он и так слаб, а твои вопли готовы прямо разорвать всех в округе!
Рог’И выказывал смущение, переминаясь с ноги на ногу подле кладки. Он был ещё сравнительно молод и неопытен. Три его другие подруги, которых он добился после Рок’Е, ещё не отложили яйца. Тем более рано было говорить о вылуплении из них продолжателей линии Властителей Неба.
Не было ясно, как себя вести в присутствии сына. Старейшины отнекивались несвоевременностью вопроса, а неопытные партнёрши просто не ведали. Оставалось лишь исправно носить пищу в пещеры, следить за поступлением дани от людей, да вспоминать подвиги, на которые пробудившийся зов когда-то толкнул Рог’И.
***
Рог’И
