реку та старушка несколько раз сказала, – продолжила мама. – У какой-то реки изменится твоя жизнь.
– С детства на Дон бегал с братьями купаться, и ничего, – ответил Вадим.
– Так то в детстве… с братьями… – произнесла она и осеклась, мельком посмотрев на Руслана.
– У меня первый взрослый разряд по плаванию, – сказал Руслан. – Из любого омута вашего сына вытащу.
– Да мы и сами с пушистыми усами, – озабоченно произнёс Вадим. – Может быть, в сплавах нельзя участвовать. Помню, что в прошлом году мне предлагали пройти по верхней части реки Чарыш… но наша исследовательская группа уже была готова отправиться на Кольский полуостров. Ладно, учёл. От сплавов по рекам всегда буду отказываться.
Поздно ночью, перед тем, как лечь спать, Вадим и Руслан вышли на крыльцо.
– Столько впечатлений! – произнёс Руслан. – Такой удивительный дом! Выемчатая резьба, накладная ажурная, прорезная. А резные балясины! Прелесть! Кстати, какой конёк? Я так изумился, увидев дом – настоящий шедевр, что конёк толком не разглядел.
– Конёк – птица. Орёл.
– Ну, правильно! Какие могут быть у Кречетов петушки или лошадки?
– Я обратил внимание, что ты знаешь терминологию.
– С детства слышал от деда-краснодеревщика, – ответил Руслан.
– Твой дед был краснодеревщиком?
– А то! Не было после войны фабрик, выпускавших мебель для миллионов семей. Всё делали сами. И делали на века из твёрдого дерева. Тогда понятия не имели, что такое прессованная стружка. Помогая деду, я безошибочно подавал ему резаки и косяки, уголки, клюкарзы и царазики.
– Всё понял, вопросов больше нет.
– По-настоящему отдыхает моя душа! А какой тут великолепный воздух! Надышаться не могу!
– Вокруг нас сосновые боры, – объяснил Вадим.
– Мачтовые сосны? Знаю, откуда доставляли Петру Первому сырьё для российского флота. Имею к флоту отношение. Расскажу как-нибудь на досуге… То-то ты, дыша этим воздухом, рос таким крепеньким. Это я выяснил, увидев на стене твою детскую фотографию. А те светловолосые пареньки – твои братья?
– Да, братья.
– Понятно. Тоже крепенькие. А почему мама называет тебя соловушкой?
– Я однажды задал этот вопрос родителям. Они ответили, что в детстве я пел с утра до вечера. Вообще-то, этот факт припоминаю, а репертуар уже запамятовал.
– Хорошо тебе жилось, если пел.
– Да, жилось хорошо.
– Тебе повезло – счастливое детство. Поэтому вырос милосердным. Ладно, Вадим, пошли отдыхать. Нужно снять напряжение с позвоночника. Завтра до конечного пункта у Красной Батареи примерно тысячу километров отмахать придётся.
*
Утром сборы были короткими. Вадим пообещал родителям, что на обратном пути они с Русланом обязательно ещё раз заедут в гости. Пока Руслан укладывал в багажник пакеты с гостинцами, мама Вадима прослезилась и, обняв сына,
