Глядя на луну, она произнесла:
– Все должны знать, что поговорила я с нашей Вечной Хозяйкой, как только показала она своё светлое лицо. Назвала она два имени – Герника и Монара. Честь вам!
Герника покраснела и потупилась, Монара демонстративно тяжко вздохнула. Трижды надкусив стебель и проглотив сок, Истра продолжила:
– Теперь колдуны! Их черёд!
Закрыв глаза и бормоча что-то, она стала покачиваться, словно кобра перед броском.
– Началось! Наши черепные коробки опять вскрывают, – сказал Руслан. – Что будем делать? Бороться?
– Нет. Будем ей помогать.
– Это ещё почему?
– Пусть она разберётся, с кем имеет дело. Иначе, по-моему, в покое нас не оставят.
– Да? Тогда ладно, пусть разберётся, точнее, ужаснётся.
Перестав раскачиваться, не открывая глаз, Истра заговорила:
– Вадима охраняют светлые, легко ускользающие слуги. Я пытаюсь рассмотреть, кто это, но они словно играют со мной, не отталкивая, но и не подпуская. И указывают мне путь туда, где нет тверди, где пустота. Только у Верховной жрицы такая надёжная защита… Я пытаюсь разобраться, что таит в себе его душа, но светлые слуги Вадима ослепляют и убаюкивают. Мне доступна лишь малость…
Она пожевала стебель и продолжила:
– Могу предположить, что это любопытство. В нём только любопытство.
– А огонь желания? – спросила Герника.
– Огня не вижу, царевна.
– Как же так? Я уже придумала, что, если выбор нашей Вечной Хозяйки падёт на меня, дам дочке имя – Утренний Лучик.
– Красивое имя, царевна.
– Да! Мне очень хочется иметь Утренний Лучик! Неужели мой избранник будет против?
– Преграды, преграды, – не открывая глаз, пробормотала Истра. – Радости нет, что-то ему не нравится.
– Я знаю: он скучает по дому. На потаённой поляне у дуба он так на меня смотрел… Его глаза словно сияли. А потом он загрустил.
Истра с хрустом несколько раз надкусила стебель.
– Зыбко, всё очень зыбко, – заговорила она. – И одолевает сон. Его слуги меня усыпляют, я должна уйти… иначе мне не выбраться…
Истра открыла глаза, выплюнула стебель и одновременно с Герникой тяжело вздохнула.
– Из зыбкого мира Вадима подсказку не получила, – сказала жрица. – Могу дать совет: будь с ним и ласковой, и настойчивой. Тогда всё получится.
– Я не смогу быть настойчивой, если он грустит. Его нужно приласкать и успокоить, а не раздражать.
Истра, подумав, кивнула головой.
– Ты права: могущественного колдуна злить нельзя. Тогда пусть к тебе привыкает. Но запомни: если вы сделаете это сегодня ночью, родится Утренний Лучик – наша будущая царица. Если завтра или позже… я не ручаюсь. Теперь Руслан.
Истра закрыла глаза, долго молчала, затем заговорила:
– За
