Хоть они и большие, и сильные… Так печально! Я умерла бы от горя, если бы со мной такое случилось. Истра, они никогда не смогут вернуться домой?
– Никогда, – ответила жрица. – Хотя это возможно. Трудно, но возможно. Путь есть, и дверь есть, но они никогда не узнают, куда нужно идти. Мы им про тот путь не расскажем. И не отпустим из своих владений. Колдун Митиль сразу почувствует, если они выйдут из-под нашего покрова. Мы никогда не отдадим их ни степнякам, ни нашим заморским врагам.
– Куда нужно идти, Истра? – спросила Герника.
– Далеко нужно идти. Запрет!
Разговор иссяк. Вздыхая, Герника смотрела на подсвеченные луной тонкие ажурные облака. В её глазах блестели слёзы. Истра мяла пальцами платок, внимательно глядя на царевну.
Руслан толкнул Вадима в бок.
– Шутки шутками, но меня эта ситуация не веселит. Похоже, плохи наши дела: Герника вот-вот расплачется, Огнёвка мрачнее грозовой тучи.
– А, ладно! – вдруг сказала жрица. – Расскажу. Степняки нас не услышат, иноземные колдуны не понимают, о чём мы говорим. Им нужно выйти из наших земель и добраться до гиблого места – Скалистой страны.
– Где это? – вздохнув, спросила Герника.
– Там! – кивнув на восток, ответила Истра. – Далеко в горах есть древнее городище. Верховная жрица однажды была там во сне, всё разузнала. Потом рассказала мне. В одной из потаённых пещер того городища стоит деревянная женщина. Она охраняет границу. Перед ритуалом нужно убрать ту женщину как можно дальше, чтобы ослабла её сила. Пока она будет стоять в пещере, ничего не получится. Открыть дверь в мир колдунов можно с помощью порошка, состав которого известен только Верховной жрице.
– Как всё сложно! – с разочарованием сказала Герника.
– Поэтому и поведала. Иначе не сказала бы ни слова.
– Выходит, не смогут они вернуться домой.
– Не смогут, – согласилась Истра, а потом посмотрела в небо. – Пора! Путь открыт! Царевна, пусть Вадим сделает глоток. Монара, позаботься о Руслане.
Жрица подала Гернике маленький кувшин.
– Рон ло, – с лаской сказала Герника, поднося кувшин к губам Вадима. – Рон ло.
– Выпить? Хорошо, – ответил он и сделал глоток.
Мерзкие вкус и запах жидкости тут же заставили его организм бурно отреагировать: тело покрылось испариной, желудок резко сжался. Вадим стиснул зубы и глубоко задышал.
– Вадь, вадь, – тихо сказала Герника, прикладывая платок к его щекам и лбу.
– Ну, началось. «Вадь, вадь», скорее всего, означает «терпи, то ли ещё будет». Сейчас мы улетим, сто процентов, – услышал Вадим голос Руслана. – Интересно, какую оргию они задумали?
Маленький кувшин перешёл в руки Монары.
– Рон ло, – сухо сказала она Руслану.
– А где «пожалуйста»? – спросил он. – И почему я слышу начальственные нотки в голосе? Чтобы это было в первый и последний раз. Поняла?
– Рон
