религиозный бред про бога, антибога, ангелов и демонов, но в тот момент я всерьёз подумал, что вижу нечто потустороннее. Я испугался.
– Не бойся, – сказал «демон» неживым голосом. Голос его звучал одновременно с совершенно немыслимым набором сложных звуков, производимых чем-то вроде рта в верхней части странного тела «демона», и исходил из тонкого и на вид мягкого обруча из металла, подобно змее обвивавшего основание этой самой части. Металл, мягкий! Я вижу, как слабо вздрагивает тело «демона» и обруч шевелится подобно тряпке. Но он точно железный! – пронеслась в мозгу глупая мысль. Нашёл о чём думать… – укорил я себя.
– Шиаб, – произнесло существо моё имя, – я понимаю, насколько чужда моя внешность всему тому, что ты привык видеть в своём мире… но вряд ли бы ты поверил мне, явись я в облике представителя твоего вида.
– Моего вида?.. – медленно произнёс я, уставившись на «демона» всеми глазами. – Кто ты, антибог тебя раздери?!
– Я из другого мира… с другой планеты, – спокойно ответило существо. – Можешь называть меня Иешуа… это моё имя.
– Шиаб, – сказал я вслух и зажмурился всеми глазами сразу, – у тебя едет крыша.
Тишина.
Шерш, Кхан, Хшио, Аша, Феш…
Тишина.
Открываю глаза. «Демон-пришелец» по имени «Иешуа» стоит на месте.
– Ты не сумасшедший, – говорит он. – Ты действительно видишь то, что видишь. Я здесь.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я.
– Помочь, – отвечает он.
– Мне?
– Тебе.
– Ты пришёл, чтобы вызволить меня?
– Да.
– Но, как?.. Как ты поможешь мне выбраться? Это – тюрьма особого режима…
– Просто вставай и иди за мной! – говорит «демон» или «пришелец», или «Иешуа». – Охрана ничего не заметит.
Он развернулся, протянул к двери верхнюю с сочленением ровно посередине конечность с «кисточкой» из пяти коротких и тонких многосуставчатых ответвлений на конце и, ухватившись ею за решетчатую дверь, отодвинул её в сторону. Дверь послушно поддалась.
– Идём! – произнёс пришелец неживым голосом. И я последовал за ним.
Тут, думаю, мне следует сделать отступление и описать пришельца Иешуа, в общих чертах.
Пришелец совершенно не походил ни на одно из тех существ, что обычно изображают в фантастических фильмах или описывают в фантастических книгах (по крайней мере, мне подобных описаний не попадалось). У Иешуа было всего лишь четыре конечности. Причём передвигался он на двух, – и это, похоже, была единственная их функция! – а другими двумя он пользовался как руками. Такое вот своеобразное распределение. Шагал Иешуа на нижних конечностях – назовём их «ногами» – довольно уверенно и даже не думал падать. Верхними конечностями – назовём их «руками» – пришелец манипулировал предметами (например, дверью камеры) и по-своему жестикулировал. Правда, язык его жестов оставался до времени мне непонятен (разве что, приблизительно,
