в живых. Его нога была переломана в нескольких местах. Сквозь потасканные тряпки, заменявшие ему штаны, видно было кровавое месиво и торчащий в сторону обломок кости. Лицо раба было испачкано в дорожной пыли и в темноте казалось совсем чёрным. Под кожей ходили желваки, и было видно, как напряжена челюсть. Юноша изо всех старался сдержать стон. Рума подумал, что он зря старается, ведь теперь опасность каравану не грозила, а значит, убивать того, кто в будущем может принести деньги, невыгодно для купца, когда увидел, как ближайший к рабу наёмник поднимает меч.
Раб из последних сил дёрнулся в сторону, стараясь уйти из-под удара, но раненая нога задела какой-то булыжник, и ему удалось только болезненно прошипеть, поднимая блестящие от слёз глаза.
Но меч его так и не настиг. Загораживая раба лошадью и хватая за руку наёмника, не ожидавшего такого, маг вырвался вперёд.
– Зачем? – обратился он к купцу, убедившись, что наёмник остановился.
– Он бесполезен, – процедил торговец, злобно глядя на мага. – Денег за него не выручишь.
– Но ведь можно вылечить ногу.
– Плевать на ногу. Он бесполезен, – повторил купец, сплюнув в ноги рабу, продолжавшему лежать на земле.
– Не встревай! – рядом с магом оказался Акан. – Просто оставь его!
– Да, господин хороший. Спасибо за помощь, конечно. Но здесь уж я сам разберусь.
– Не убивайте! Прошу, не убивайте! – пополз к купцу раб, морщась и шипя от боли. – Я смогу работать!
– Прочь! Будто я не знаю, что ты задумал! Лечить тебя ещё! – заорал на него купец. Оглянувшись на Руму, видимо, подумав, что с компанией, изгнавшей демона, ссориться не стоит, он подошёл к рабу, попутно пнув его под рёбра и брезгливо коснувшись заляпанных грязью оков, отпер кандалы.
Раб, слегка приподнявшись, пытаясь схватиться за одежду купца, упал в дорожную пыль.
– Прочь! – последний раз прикрикнул на него купец и отошёл, уводя за собой наёмников.
Стражники и погонщики разбежались вокруг повозки, кто, окружив её с обеих сторон, а кто, сев на козлы и в телегу с быками. Купец уже сидел внутри. Караван снова двинулся в путь. Скоро и очертания телеги, и говор рабов, и рыдания одной из находившихся среди них девушек растаяли в темноте.
Рума медленно подошёл к рабу, который продолжал сидеть, зачем-то пытаясь подогнуть раненую ногу трясущимися руками, и присел рядом, оглядывая перелом. Он мог бы не обратить внимания и просто проехать мимо, как, по-видимому, собирались сделать остальные, но горевшее во взгляде раба горячее сопротивление остановило его. Очень редко в глазах людей он встречал не страх смерти, которая настигнет в следующий момент, но желание жить, даже такой незавидной жизнью.
– Не лечи его, – рядом спешился Акан, поняв, что собирается делать маг.
– Дашь ему умереть? – Рума непонимающе поднял глаза.
Принц не успел ответить, когда
