и их жителям, сейчас заговорил дворянин.
– Только на время, – принц понизил голос. – Стоит ему попасть в город, как его бывший, как вы думаете, хозяин сразу же заявит свои права. И никто в городе не встанет на сторону невольника.
– Так почему бы не встать нам?
– Мне не нужны лишние проблемы.
Оба замолчали. Рума пытался найти слова, чтобы переубедить принца, но в голову ничего не приходило.
– Кажется, раньше ты думал не только о своём положении.
Акан в ответ только покачал головой, видимо подумав, что маг сдался:
– Я должен всегда думать о нём.
– Но ведь я не прошу тебя помогать ему освободиться или договориться с купцами, – предпринял ещё одну попытку переубждения маг. – Просто довести до города.
– Нет. И это не обсуждается, – снова громко приказал Акан. – Не забывай: ты в моём отряде.
Глаза мага сузились. Никогда ещё они не спорили по поводу главенства. Все подчинялись Акану, но могли высказывать и собственное мнение, к которому принц всегда прислушивался и находил компромисс. А сейчас он вдруг вздумал требовать подчинения, которого маг всегда старался избегать.
– Значит, уже нет.
Рума резко развернулся и направился обратно к стоянке. Больше говорить было не о чём.
– Стой! – послышалось сзади. – Рума!
Но маг не остановился, только прибавил шагу. Скоро шелест травы позади прекратился, и крики затихли. Рума понял, что возвращается в одиночестве.
Стоянка встретила его тишиной и слегка теплившимися углями костра. Поддерживать огонь не было смысла, так как на востоке ярко разгоралось солнце, уже окрасившее небосвод и половину равнины в белый цвет. Трава вдалеке сверкала и серебрилась, приглашая разбавить однообразное сияние, проложив дорогу сквозь неё. Люди всё также располагались вокруг костра, изредка переговариваясь. Раб сидел окружённый пустотой, нервничая в ожидании возвращения мага.
Молча приблизившись, Рума на миг остановился. Как объяснить вчерашним товарищам, почему сейчас он уйдёт без них, он не знал. Переносить споры с Аканом на остальных ему не хотелось. Возможно, не все из них согласились бы с принцем, реши он спросить. Но, вспомнив поведение Эндиуса и молчание остальных, решил, что и согласные нашлись бы.
– Ну, решили что-нибудь? – спросил Шиммел, поняв, что Акан задерживается.
– Решили.
Рума тянул время, осёдлывая Гриву и проверяя подпруги. Поймав себя на выжидающем взгляде в ту сторону, где пропал принц, он тряхнул головой и повернулся лицом к остальным.
– Я с Сентой еду в Фитху. Куда вы, не знаю. Поедешь верхом, – обратился он к юноше, который подошёл ближе.
– Я? Господин, я могу идти пешком.
– Не стоит напрягать ногу. Садись, – придержав стремя для неуклюже влезшего в седло паренька, он свистом подозвал Рыжего.
– Я не понял, как это, не знаешь? – приблизился Шиммел.
– Пути
