из-за границы: «Добрые вести о сыне моем меня душевно радуют, и я молю Бога, дабы укрепил его во всем добром. Продолжайте с тем же усердием, с каким вы начали новую свою должность, утвердите и оправдайте мое о вас мнение. Мне весьма приятно слышать, сколь матушка довольна успехами Александра Николаевича и вашим с ним обхождением».
Мердер всегда говорил правду и воспитаннику, и его родителям. Так, однажды из его отчета (он писал такие отчеты каждый день!) Николаю Павловичу стало известно, что сын дерзко разговаривал с Карлом Карловичем. Наказание последовало незамедлительно. Отец грозно заявил: «Уходи! Ты недостоин подойти ко мне после такого поведения. Ты забыл, что повиновение есть долг священный, и что я все могу простить, кроме неповиновения». В воспитательном арсенале Мердера не было такого понятия, как наказание. Наказывать мог только отец. Так что наследнику случалось во время обеда довольствоваться одним супом или уходить спать, не удостоившись со стороны родителя поцелуя на сон грядущий. Мягкость гувернера в сочетании со строгостью отца приносила плоды.
Впрочем, наказание все-таки было. Самое строгое и обидное, придуманное сообща Мердером и Жуковским, – лишение права делать добро. Дело в том, что по заведенному в царской семье порядку, из денег наследника некоторая сумма уделялась на оказание помощи нуждающимся. Наставники решили: чем больше отличных оценок получит великий князь, тем большей будет эта сумма. За плохие оценки сумма, идущая на благотворительность, заметно сокращалась. На мальчика, готового прийти на помощь каждому, такое наказание действовало безотказно: он искренне страдал, понимая, что из-за его лени или нерадивости кто-то не получит помощи, в которой нуждается. Его научили: недостойно просто попросить денег у матушки и одарить ими бедных, нужно самому заработать то, что хочешь отдать.
А вот отрывок из письма учителя к матери ученика: «Вы благодарите меня, августейшая великая княгиня, за все труды и заботы, теперь часто выпадающие мне на долю. Видит Бог, что сокровеннейшее мое желание и единственное мое стремление заключается в том, чтобы прежде всего доставить доверенному мне и сделавшемуся столь дорогим моему сердцу ребенку столько счастия, сколько это ребенку возможно. Поэтому я стараюсь доставить ему все радости, дозволенные в его возрасте: он играет, забавляется и шутит со мною, а я чувствую себя обрадованным и счастливым уже тем, что все, кому дано счастье видеть маленького великого князя, находят, что он сильно переменился в свою пользу…»
Смерть генерала Мердера повергла наследника в отчаяние. Только Жуковский помог подростку справиться с депрессией. С момента назначения Жуковского на должность наставника любовь Саши разделилась между старым гувернером и новым воспитателем. Он любил обоих, и они любили его. Без ревности, без соперничества. И с огромным уважением и приязнью относились друг к другу. Свидетельство тому – письмо поэта из Дрездена, где он знакомился с самой
