был… – припомнив кое-что из прежних разговоров, воскликнул отец.
– Ну, так показывай мне скорей, где дорога к тому лесу! Наверняка это был он, рыбак Федорушка! – тут же закончив свои сборы, воскликнула Нелли и потянула за собой отца к выходу. Они быстро вышли на улицу и бегом направились на окраину городка. Там отец показал Нелли, откуда начинается дорога в дикий дремучий лес и попытался увязаться за ней.
– Давай-ка я с тобой пойду, помогу тебе, если тяжело станет! Как же ты одинёшенька пробираться сквозь чащобу будешь. Вон мужики плутают, а тут девчонка молоденькая,… виданное ли дело тебя одну в лес отпускать… – запросил он взять его с собой.
– Нет, отец, я должна всё сама сделать! За меня не беспокойся, я справлюсь, ведь недаром же ты меня воспитывал смелой и отважной! Мне ныне всё по плечу, и лесные тропы, и болотные топи! Я всё пройду, а лесовика того найду, лишь бы он оказался тем кто мне надобен. А ты батюшка пока ступай домой и жди меня!… – внезапно ощутив над отцом свою дочернюю власть, напускно сердито потребовала Нелли, и сейчас же попрощавшись с ним, ступила на лесную дорожку, которая виляя средь деревьев, уходила далеко в лесную чащу. Отцу же ничего не оставалось делать, как только повиноваться ей, он тихонько вздохнул, перекрестился и пошёл домой. Ну а Нелли не оглядываясь, устремилась вглубь леса.
Теперь она с головой погрузилась в природную стихию и полностью зависела от её капризов. Но не успела она пройти ещё и четверти пути, как уже начало смеркаться. Да, этот день хоть и был длинным, летним днём, но даже и его не хватило на то чтобы закончить всё начатое. А вскоре вообще стемнело. На небе появилась большая жёлтая луна, и высыпало множество ярких звёзд. Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев бледным, но всё же лучистым мерцаньем слабо освещал тропинку, по которой продвигалась Нелли. Ах, бедная Нелли, она так торопилась найти рыбака Федорушку, что даже и не могла остановиться, для неё сейчас главным было достичь цели. Однако усталость, накопившаяся за весь этот долгий и хлопотный день, дала о себе знать, и Нелли пройдя ещё чуток, присела на первый подвернувшийся удобный пенёк.
– Да уж, что-то я притомилась,… ладно уж, отдохну маленько, слегка перекушу и тут же пойду снова… – подумала Нелли и достала из запасённого ей мешочка немного съестного. Кусочек за кусочком Нелли быстро подкрепилась, запила всё колодезной водицей прихваченной из дома и, облокотившись на рядом растущую берёзку, задремала.
Сытная еда, вкусная домашняя водичка и мерцающий нежный свет звёзд подействовали на неё расслабляюще. Нелли приятно разморило, и сейчас она видела сладкие сны. О продолжении путешествия не было и речи. И всё-таки как же хорошо, что летние ночи такие короткие, а солнышко совсем ненадолго покидает небосвод, иначе ещё неизвестно, сколько бы проспала Нелли. И вот уже блеснул первый луч, а за ним второй, внезапно проснулись зверушки, вокруг защебетали птицы, и всё быстро раскрасилось в яркие цвета весёлого рассвета. Нелли мгновенно проснулась,
