с костяными отростками и внушительными размерами. Верхушкам деревьев уже было не спрятать от них свои сочные листья.
По спине самки индрикотерия пробежали лучи солнца, согревая ее толстую кожу. В ней недавно сформировался эмбрион детеныша, который ей предстоит носить около трех лет. Он будет получать питательные вещества от своей матери до того самого дня, когда его мир неизбежно поменяется и он выйдет на свет. Окутанный влажной плацентой, еще совсем несмышленый и напуганный, он инстинктивно ищет сосок своей матери. Когда ее нет, он прячется от множества хищников в сухом кустарнике, с нетерпением ожидая ее возвращения. Она – это всё, что у него есть в этом непредсказуемом и пугающем мире, где каждое движение теней внушает страх.
Однажды по пути к своему стаду он замешкался, рассматривая маленькую ящерицу, которая, распластавшись, грелась на солнце. Приближение некоего существа напугало ее, и она, махнув своим хвостом, скрылась среди камней. На детеныша бежал темно-серый зверь, на его шкуре виднелись черные полосы, он был свиреп и быстр. Детеныш инстинктивно замер. Но зверь уже обозначил свою цель и неумолимо приближался к ней. Резкий удар своей толстой шеей, и мать отбросила хищника в сторону и встала между ним и своим детенышем. Эндрюсарх, снова вскочив на ноги и отряхнувшись от пыли, опять бросился на детеныша, но не успел к нему приблизиться, как получил еще один удар от крупного самца индрикотерия. На этот раз хищник, хромая, удалился без своей добычи. Детеныш наблюдал, как большие сородичи обнюхивают его, принимая в свое стадо.
Он уже не имел естественных врагов, которые когда-то кружили вокруг него, чтобы им полакомиться. Его размеры тела стали его крепостью. Во время брачного периода он сам был зверем, которого боялись все. Его стадо увеличилось, и уже среди его сородичей бегали маленькие детеныши, поднимая красную песчаную пыль под ногами. Однажды он со своим стадом пересекал невысокое ущелье в поисках нового водоема и столь важной питательной растительности. Старая заводь давно высохла, и растения вокруг нее превратились в острые колючие ветки. Где-то вдали виднелись горы, укрываемые снежными вершинами. Стадо медленно шло по узкой тропе вниз. Он оступился, и его тяжелое тело покатилось по ущелью, собирая за собой песок и камни, пока его не остановил большой валун, сломавший ему заднюю ногу.
Яркое светило уже давно скрылось за горами, а большое животное все еще лежало на дне ущелья. Его сородичи скрылись из виду, тропа, извиваясь, исчезала за одним из холмов; они оставили его одного. Он попытался встать, но острая боль не дала ему сделать этого. Прошло еще несколько дней, и, поняв приближение своей участи, животное, собравшись с силами, поднялось. Волоча за собой сломанную ногу, оно направилось к бурлящей реке, что шумела всё это время неподалеку. Подойдя к этому потоку воды, оно нагнулось, жадно глотая ее. Оно подняло свою большую голову над водой, где окруженная круглыми камнями впадина образовала
