ошибки быть не может, это самые лучшие мои одноклассники!
Писатель огорченно улыбнулся:
– Может, нужно пригласить взрослых друзей, родителей или учителей?
– Я против! – без колебаний сказал Цзя Ли. – У нас слишком жесткие ограничения.
Наконец Цзя Мэй сообразила, в чем дело, и сказала:
– Папа с мамой могут подождать в запасе. Если кто не придет, можете их заменить. Но обычно приходят все!
– Нет уж, извините, мы этого принять не можем, – папа, гордо вскинув голову, повел жену из маленькой комнаты. – Четырнадцать лет мы ни разу толком не отдыхали, и уж на сей раз сами отпразднуем!
– Что отпразднуем? – горько прошептала мама. – Нас предали забвению!
– Это неизбежная закономерность! – разочарованно пробормотал папа. – Просто по нам она ударила раньше!
Было абсурдной затеей организовывать один день рождения на двоих, даже если это близнецы. Все может пойти наперекосяк! Цзя Ли казалось, что сестра все время его обременяет. Во-первых, в ее списке были сплошь девочки, а Цзя Ли пригласил еще двух, что искажало пропорцию. Не хватало только девчачьего царства!
– Так не годится. Тебе нужно добавить двух мальчиков, чтобы всех было поровну. Равенство мужчин и женщин должно соблюдаться и на дне рождения! – сказал Цзя Ли. – Посмотри, я добровольно приглашаю двух девочек!
– Тогда, – недоуменно сказала сестра, – скажи, кого мне вычеркнуть?
Цзя Ли еще раз просмотрел ее список. Хм, одни только девчонки из художественного ансамбля. Цзя Мэй как будто собралась их позвать, чтобы заполнить пустоту. Если Цзя Ли будет звать таких случайных знакомых, он одним взмахом руки наберет еще дюжины две!
– Убери-ка Линь Сяомэй и еще какую-нибудь девочку!
Линь Сяомэй на прошлом провальном спектакле играла главную роль. Она во всем следовала моде. А когда моросил дождь, не раскрывала зонтика и ходила, задрав голову к небу и засунув руки в карманы. Цзя Мэй ее боготворила, повторяла в дождливые дни этот трюк и домой приходила, похожая на общипанную курицу!
Цзя Мэй не стала ни спорить, ни скандалить, ни вообще что-то говорить. Сохраняя спокойствие, она всем позвонила и занялась подготовкой цветных бумажных обрезков.
– Эй, еще нужно свечи подобрать, – распорядился Цзя Ли. – И о пустых кассетах забыть нельзя – на них мы запишем поздравления от каждого гостя. А еще надо освободить место под подарки – чтобы оно непременно привлекало внимание.
– Ты почему сам ничего не делаешь? – недовольно вопрошала Цзя Мэй. – Я устала до смерти.
– Я занимаюсь управлением, разве это не трудно, по-твоему? У меня умственный труд, у тебя – физический.
– Давай тогда я управлением займусь! – сказала Цзя Мэй. – Я подхожу для умственного труда.
– Да ну! – парировал Цзя Ли. – Для этого надо обладать руководящими способностями!
И тут громко зазвонил телефон. Цзя Ли побежал отвечать.
– Алло,
