отсюда все скамейки. А-то, подданные мои моду взяли, часами здесь сидеть! А кто работу за них будет делать? Да, о чем это я? А-а! Мы, Нергал, Владыка страны Кур, хотим знать, кто ты такая и зачем сюда явилась?
Джонни поклонилась:
– Я – дракон и прилетела сюда из мира людей.
– От горшка два вершка! И на тебе – дракон! – засмеялся человек.
– Мал золотник, да дорог! – стена, возле которой стоял человек в пурпурном плаще, раздвинулась. Из проема вышел высокий крепкий старик с седой бородой. Одет он был в шапку с бычьими рогами и лиловую тунику, на которой серебром была вышита голова быка.
– Ушумгальанна, тоже росточком невелик был, а храбрости необыкновенной! – продолжил старик. – Внучка его уже не раз доказывала, что достойна имени дедова.
– Внучка Ушумгальанны? – изумление на лице Нергала сменилось уважением. – Наслышаны мы в стране Кур о подвигах твоих, Бэль-шамэ, Владычица Небес. И рады приветствовать тебя в нашем царстве! Позволь представить тебе отца моего, Великого Энлиля[8].
Джонни вновь поклонилась им.
– Рад видеть тебя, Бэль-шамэ, – Энлиль улыбнулся Джонни. Улыбка у него была добрая искренняя. От нее на Джонни повеяло теплом и радостью.
– Ни за что не поверил бы, глядя на эту малышку, что это она одолела Ажи-Дахаку! – изумленно покачал головой Нергал. – Но зачем ты явилась в страну Кур? Смертные по своей воле сюда не приходят. Только по особому приглашению, которое им приносит вестник смерти демон Намтар! Ты его пока не получала.
– И надеюсь, она не скоро его получит, – вновь улыбнулся Энлиль.
– Итак, что привело тебя в нашу страну Бэль-шамэ?
– Мой друг попал в беду. Он умирает, там наверху, в мире людей. Я прилетела сюда за помощью.
– Странные вы существа, Древние драконы. Люди вас всю жизнь истребляют, почти всех извели, а вы им помогаете! – вздохнул Нергал.
– Дружба – дело святое! – Энлиль погладил свою длинную бороду. – Рассказывай, что случилось!
И Джонни рассказала о том, как монстр напал на Симона.
– Похож на таракана? Твой демон? – Энлиль и посмотрел на Нергала. Тот отрицательно покачал головой:
– У нас такие не водятся. Может, явился из другого Нижнего мира? Я поспрашиваю у Владык. Но чем мы-то тебе помочь сможем?
– Верните Симона к жизни!
– Вернуть к жизни? – повторил Нергал. – Однако! Ты, наверно забыла, что в стране Кур, жизнь не возвращают, а отнимают! Не по адресу ты явилась.
– Но в легенде об Эрешкигаль[9] и Инанне…
– В какой-такой легенде?
– Ну не в легенде… В книгах пишут, что Инанна умерла, а потом ее оживили с помощью зерен и воды.
– Зерно жизни и вода жизни, – сказал Энлиль. – Их отправил сюда мой брат, бог Энки. Это и помогло вернуть жизнь Инанне. Но у нас больше нет
Энлиль – бог ветра, воздуха, земли и бурь, верховный бог древних шумеров.
Эрешкигаль – в шумеро-аккадской мифологии богиня, властительница страны Кур, подземного царства древних шумеров, сестра богини Инанны, супруга бога Нергала, владыки страны Кур.
