style="font-size:15px;"> – Я позабочусь о твоем друге. Заберу его душу в свой дворец. Симону там понравится. Он будет петь песни, мой придворный поэт научит его слагать стихи…
– И я никогда его больше не увижу?! – в отчаянии воскликнула Джонни.
– Неужели ты хочешь оставить душу твоего друга в этом царстве смерти? – спросила Инанна. – Она будет летать едва видимой тенью над пылающими горами, над грязными болотами и безжизненными равнинами, позабытая всеми, страдающая, одинокая. А в моем дворце он будет окружен заботой и лаской. Мы вместе…
– Я согласна, – перебила ее Джонни.
Сзади послышался шорох. Джонни обернулась. Край занавеси отодвинулся, что-то щелкнуло в воздух стали подниматься черные иероглифы. Нергал тоже увидел это, лицо его посветлело.
– Бэль-шамэ, мы не оставим душу твоего друга в стране Кур и не отдадим ее Инанне. Душа Симона вернется в мир людей, – сказал он.
– Что! Ты хочешь нарушить закон страны Кур?! – злобно оскалилась Инанна. Джонни вдруг показалось, что вместо зубов у нее во рту огромные клыки.
– Не тебе меня учить! Я – Владыка этой страны! – мрачно сказал Нергал.
– Вот именно! И ты должен соблюдать ее законы! – желчно улыбнулась Инанна.
– Закон не будет нарушен, если Бэль-шамэ пообещает отправить сюда взамен души Симона, душу его убийцы, – сказал Нергал.
– Я сделаю это! – воскликнула Джонни.
– Ты слишком легко разбрасываешься обещаниями, Бэль-шамэ, – прошипела Инанна. – Смотри, если ты нарушишь свое слово, твоей душе придется спуститься в мрачные пустыни страны Смерти!
– Я отправлю в страну Кур душу убийцы Симона! Обещаю!
Где-то вдали послышалось дребезжание колокольчика, потом печальные звуки музыки.
– Демоны доставили в Ганзир душу Симона, – сказал Нергал.
Внезапно в зал вошел высоченный человек. Одет он был, как и Нергал, в длинную юбку, накидку и кожаные башмаки, на поясе – меч, в руке – глиняная табличка. Только вместо человеческой головы у него была львиная! А вместо волос – грива!
После встречи с Рычащим Днем Джонни уже ничему не удивлялась. Человек-лев опустился на колени перед Владыками и поклонился.
– Приветствую тебя, Гузаллу! – сказал Энлиль.
Гузаллу? Джонни вспомнила это имя. В дневнике Тараск писал о нем. Это сын Нергала. Так вот он какой!
– Встань, сын мой! – сказал Нергал. – Поприветствуй Бэль-шамэ! Она появилась здесь, чтобы просить у нас помощи.
Человек-лев изумленно уставился на Джонни, потом поклонился ей. Джонни поклонилась в ответ.
– Госпожа Инанна, ты можешь начать лечение, – сказал Энлиль.
– Не забудь свое обещание! – Инанна посмотрела на Джонни. Затем световое пятно на стене стало блекнуть, пока не исчезло совсем.
– Ты чем-то встревожен, сын мой? – спросил Нергал Гузаллу.
– Я только что вернулся из Огненных гор. Тиамат исчезла из Долины Сновидений!
