ж, тогда до встречи, милые мои братья.
Иона проснулся, и тут же сел на кровати, дико озираясь.
Фома спокойно сидел за столом, склонясь над книгой.
– Что, проснулся, – пробасил он, – страшно, да, необычно, да? Ну, привыкай, тебе в будущем еще не раз придется это делать. Знание великое ты ощутил, но пока не получил. Дали тебе его коснуться только. Но теперь ты все это видел. Стало быть, ты посвященный. Теперь ты знаешь, что мир, о котором я тебе рассказывал, существует.
– Как же это, повелитель, – пролепетал Иона, – где же этот мир, он такой огромный, просто бесконечный.
– Всему свое время. Чтобы это осознать, нужно еще многому научиться. Поэтому вставай, вон стакан молока тебе, да хлеба краюха. Поешь и за учебу.
Учение волхвов. Двадцать лет спустя.
– Повелитель, а почему, когда ты творишь заклинания, у тебя все получается, а у меня нет?
– Это потому, что у тебя моего дара нет. Главное сейчас для тебя, знать все заклинания наизусть. А когда ты будешь готов, то получишь мой дар. Вот тогда все заклинания и оживут.
– Я уже большую половину книги выучил!
– Это хорошо, значит мы все успеем.
– Значит, скоро я останусь один?
– Не так скоро, но это случится, иначе у нас не бывает.
– Как же мне быть одному, где мне преемника искать?
– Тебе будет знамение, следуй ему. Братья не оставят тебя.
– Скоро ли мы опять к ним пойдем, двадцать лет уже прошло?
– А вот нынешней ночью и пойдем.
– Ох, боязно!
– Чего ж тебе все боязно, а? Сколько тебя помню, всего-то ты боишься. А как один останешься, так совсем со страху помрешь, чай? Глянь-ка здоровый какой вымахал, силы недюжинной сколько, а все тебе боязно, – наставлял преемника Фома.
– Так ведь были мы там, – оправдывался Иона, – а силы там у меня не было. Видел все, слышал все, а где я сам, того не ведал, прозрачный я был. Стало быть, и сила моя там ни к чему. Оттого и боязно.
– Этого не бояться нужно, а понимать. И самое главное, ты там – повелитель, понимаешь это или нет? Ты там первее первых будешь. Все миры ему подвластны будут, а он все – боязно, боязно. Ложись уже, заклинание творить стану.
Иона послушно уснул.
– Мы рады вам, светлые братья наши. Видим, преемник твой, Фома, вполне готов уже. Свечение его ровное, яркое и в науке он преуспел заметно. – Что ж братья мои, выходит, справился я, внес свою лепту, пора на покой, так получается?
– Выходит так, брат наш, до поры будешь в покое пребывать. Знаешь сам, что так заведено у нас. Знаешь и то, что вернешься к жизни вечной, когда срок придет.
– Знаю, братья, все знаю. Ну, прощайте.
– Не прощайся, ведь встретимся.
– Кто знает, кто знает.
– Иона, брат наш младший, сейчас ты будешь посвящен во вторую степень нашей науки. Сейчас тебе будет дано знание того, кто мы, откуда мы и каково наше предназначение. Итак.
Внезапно
