А я побегу собирать всех на поиски Барга!… – почти мгновенно совладав с волнением и оценив масштаб трагедии, заключила мама-соболиха, и вмиг загнав соболят в норку, помчалась по лесу, оповещать всех родственников. У людей в таких случаях говорят «бить в набат», что значит – поднять тревогу.
А уже через час весть о бедствии случившимся с Баргом облетела по цепочке все уголки леса, поднимая соболиный клан на ноги, или правильнее сказать, на лапки. Всё соболиное племя моментально пришло в движение. Объединившись в небольшие звенья, соболи и соболихи разных возрастов и размеров принялись тщательно обследовать берег ручья, ища следы Барга. Притом все были поражены его благородным поступком, ведь он фактически жертвуя собой спас маленьких соболят от верной погибели. Так что поиски велись с особым прилежанием. Осматривался каждый кусток, каждый закуток на берегу. Начиная от того места, где произошла трагедия и продолжая далее вниз по течению, племя соболей шло к цели сплочёнными рядами, никто не хотел отступать.
– Пока не найдём Барга, не остановимся!… Живой или мёртвый он наш родоначальник и мы его обязательно отыщем!… Невзирая ни на что!… – словно клятву, как зарок повторяли это все от мала до велика и шли вперёд. Однако время не стоит на месте. Постепенно, не спеша, на берег ручья опустились сумерки, настал вечер. А вскоре пришла и ночь. Стало совсем темно. А потому дабы не сотворить ещё большего несчастья, поиски пришлось отложить до рассвета, ведь в полной темноте не мудрено и в воду упасть, а это чревато весьма прискорбными последствиями. Так что на краткий срок соболиное племя замерло.
3
А меж тем имеет смысл рассказать о том, что случилось со стариной Баргом, когда он сорвался с края берега, и подхваченный течение унёсся вместе с кусками земли вниз по руслу ручья. Разумеется, на какое-то время он потерял сознание, ведь его сразу ударило головой о прибрежные камни и оглоушило. Такое часто случается при купании в незнакомом месте, стоит только нырнуть под воду, как тут же наткнёшься на какой-нибудь скрытый камень, и обязательно тюкнешься об него головой. В народе это называют «законом стервозности», не ждёшь подвоха, а он наоборот, тут как тут.
Вот и Барг, неожиданно ударившись о камень, на какое-то время потерял сознание, проще говоря – отключился. Однако это его и спасло. Он тут же перестал дышать, и благодаря этому вода не попала в его лёгкие. А того запаса воздуха, что у него ещё оставался, ему как раз хватило, чтоб успеть прийти в себя. Минут через несколько он всё же очнулся, и, конечно же, сразу вынырнул на поверхность. А вынырнув, сделал первый глубокий вдох. Так сказать, прочистил лёгкие.
– Ого-го-го, вот так дела!… Да я чуть не утонул, течение несёт меня прямо посредь ручья, я в самом эпицентре стремнины!… Надо скорей грести к берегу, возвращаться обратно к соболятам!… Что там с ними сейчас?… – мгновенно вспомнив о детишках, сходу рассудил Барг, и скорей ринулся грести к берегу. Но бедняга не знал, что пока он был
