на берег, и сразу стемнело!… Ну что же, придётся остаться здесь ночевать!… Но нет худа без добра, зато основательно просушу свою шубку. Вон как мех насквозь промок… – найдя выгоду даже в этом безвыходном положении, заключил Барг и стал устраиваться на ночлег, одновременно перебирая и подсушивая свою меховую шубку. Так этот день и завершился. Теперь уже и Барг, и всё соболиное племя, что отправилось на его поиски, неуклонно погрузились в сон, хотя и на большом расстоянии друг от друга.
4
Но вот ночь прошла. Минула, как и не бывало. Растаяла, словно утренний туман. Брызнули первые лучики рассвета. Отчего соболиное племя вмиг проснулось, и по нему прокатилось резкое оживление. Все моментально повскакивали на лапки, и наскоро испив по несколько капелек освежающей росы, тут же продолжили поиски своего вожака. Проснулся и сам Барг, тоже поднялся с рассветом. За ночь он неплохо отдохнул, силы полностью вернулись к нему, и теперь он был готов начать марафон возвращения домой. Барг понимал, что расстояние до цели огромное, понадобится много сил и времени, а потому, не теряя ни секунды, сразу бросился в обратный путь.
Сначала ему было очень легко преодолевать прибрежные кустарники и валежники. Он даже вышел на определённую тропинку, которая змейкой вилась вдоль русла ручья. И он уже пробежал по ней не один десяток метров, как вдруг произошло непредвиденное. Миновав очередную прибрежную излучину, Барг неожиданно попал в передрягу. Так уж вышло, что в то же самое время, и в той же самой точке на тропинке, поднялся со своей ночной лежанки хозяин этих мест громила медведь-гризли. А вернее будет сказать, что он только чуть-чуть привстал, лишь слегка приподнялся, и в тот же самый момент ему в бок на всём ходу врезался Барг, влетел в него, прямо как стрела. Если бы медведь по-прежнему лежал, то Барг скорей всего так бы и пробежал мимо, или просто перескочил бы его, подумал бы, что огромна кочка на пути, и всё. Но вот же случай, медведь за ночь отлежал себе правый бок, и решил перевернуться на левый, уже приподнялся, и тут-то в него влетел Барг. Притом так внезапно, что медведь аж выругался от столь резкого удара.
– Это ещё что такое!?… Какого лешего тут твориться!?… Кто это смеет меня бить, когда я сплю!?… – резко подскочив, взревел он и выпучил свои маленькие глазки, оглядываясь по сторонам. Барг, разумеется, тоже ощутил удар, но не в такой степени. В последний миг он всё же успел сконцентрироваться, и ему этот таран не принёс особого ущерба, только лёгкий шок и головокружение, да и то лишь потому, что медведь ошалело подскочил и заревел. На что Барг отреагировал весьма спокойно.
– О, простите меня, пожалуйста!… Я вас даже не заметил, вы так органично слились с ландшафтом, и так неприметно лежали на моём пути, что я скорее принял бы вас за кучу пожухлой коричневой травы, нежели чем за бурого медведя-гризли. Кстати, вы именно этим и сбили меня с толку. Ещё раз, прошу, простить меня… – крайне учтиво попросил прощенья Барг и даже вежливо поклонился. Однако медведь не унимался.
