Чащах, где Твари всегда рядом, так себя не чувствуешь. Чащи хоть и враждебны, но привычны, а это… Это совсем другое. Чего можно ожидать после первой встречи со странными Тварями в мертвой деревне?
Через несколько минут стал слышен какой-то гул. Уже все морщили носы – не одному же Фаргрену страдать от кислой богомоловой вони.
– Это где-то впереди, – прошептала Мильхэ.
«А я что говорил?» – почти по-коротышковски съязвил Фар, но про себя.
Наемники замедлились, пробираясь через развалины настолько тихо, насколько могли. У Лорина, первым преодолевшим бревна, преграждавшие путь, отвисла челюсть. Вслед за ним и остальные лишились дара речи – впереди на расстоянии нескольких домов, которых уже не было, копошились десятки Тварей-насекомых в огромном рву. Его, скорее всего, вырыли сами богомолы.
Стараясь не шуметь, наемники медленно пошли или, скорее, поползли обратно. Уже почти стемнело, а драться в темноте – сущее самоубийство. Да даже днем у пятерки бойцов нет и шанса против стольких Тварей!
Тишину вспорол неожиданно близкий рев мантикоры. Стрекот крыльев на мгновение прекратился. И через секунду разразился с новой силой.
– Маатар, бежим! – И все, что было духу, помчались к колодцу.
Рейт хотел схватить Мильхэ за руку и потащить за собой, но оказалось, она бегает едва ли не быстрее всех. Кроме Фаргрена. Землю прошили колючки: мантикора, наконец, атаковала. Несколько шипов попали в Лорина и Геррета, но отскочили от щитов.
Первым у колодца оказался Фар.
«Как знал!» – подумал он, помогая Лорину забраться в шахту.
Следующим был Геррет. Он на мгновение остановился и оглянулся на Мильхэ.
– Лезь, будешь ставить щит! – проорала та, и Геррет юркнул в узкий тоннель.
Эльфийка на бегу создала защитный купол. Очень вовремя – десятки богомолов обрушились на них сверху.
– Давай залезай! – крикнул ей Рейт – они уже были у колодца.
– Нет, я должна видеть купол!
Здоровяк исчез в темноте каменной шахты.
– Я пойду последним, успею, – прокричал Фаргрен сквозь шум ударов и крыльев.
И чуть ли не руками запихнул Мильхэ в колодец. Потом залез туда сам, почти заехав ей по лицу сапогами. Хитиновая лапища воткнулась в камень там, где мгновение назад была рука оборотня.
Геррет накинул щит, и Мильхэ облегченно выдохнула.
– Сраная срань, – охнул Рейт, на плечах которого оказался Фар. – Не думал, что ты такой тяжелый…
Богомолы со страшной силой бились о щит, но, кажется, коротышка даже не напрягался, удерживая его.
Под перетаптывавшимися наемниками жалобно скрипели доски, и Мильхэ укрепила их льдом, притянув воду снизу. Насколько видел Фаргрен, несколько секунд поддержания защитного купола против роя Тварей вытянули из нее много сил. Белокожая эльфийка, казалось, стала еще белее и постоянно закусывала дрожащие губы.
