тишина. Ни лая звонких боерских собак, ни мычания скота, ни стука топора или молотка – привычных звуков жизни обычного поселения. И людских голосов нет. Вообще нет.
И страшно самому сказать слово. Словно с ним, с высказанным, придётся поверить в то, что видишь. А поверить отчаянно трудно. Тела. Везде только тела. Во двориках, на улицах и, вероятно, в домах. И кровь. Много потемневшей, свернувшейся уже крови. И вездесущие мухи кружатся над трупами.
Командор первым соскочил с седла, присел перед телом мужчины, которое лежало ничком на дороге прямо на пути отряда. Точный режущий удар, чуть ниже затылка. Смерть была быстрой. Гвинн отмахнулся от роящихся мух и, не поворачивая головы, сказал:
– Видимо, вчера всё случилось. Утром. Те, кто сделал это, уже далеко.
Сказал обыденным тоном, спокойным и холодным. Поднялся, оглядел отряд сузившимися от едва сдерживаемого гнева глазами.
– Спешиться, рассредоточиться. Обыскать всё. Три группы, эвокат в каждой. Исполнять. Бринэйн, вы в моей группе с вашим эвокатом.
Он едва дождался, когда все разойдутся, размашистым шагом направился к ближайшему дому.
– Командор, – мягко окликнула его Тайлисс. – Позвольте мне войти первой.
Гвинн смерил её ледяным взглядом, но отступил. Потом повернул голову к Брайду.
– Что стоим, цептор? Идешь за ней. – он выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. – Всегда либо эвокат идёт за вами, либо вы за эвокатом! Извольте по возвращению перечитать инструкции проводника.
– Слушаюсь, командор, – Брайд поспешно рванул за стрегой.
Гвинн не стал выжидать, двинулся следом. За спиной Брайд слышал его тяжёлое, нервное дыхание.
Дом, как дом. Обычное боерское жильё. Главная комната с большим столом посередине, за ней проход в кухню, на противоположной стене двери в жилую часть дома. Две небольшие комнатушки. Одна – видимо, хозяйская спальня. Дверь в неё открыта. Из-за плеча Тайлисс Брайд разглядел убранную кровать под цветным лоскутным покрывалом, скромный шкаф в простенке. Стрега резко развернулась, едва не врезавшись в Брайда и что-то прошипела нелестное. Постояла у второй – закрытой двери.
Мотнула головой, поморщилась и толкнула дверь.
– Эвокат! – рявкнул сзади Гвинн, посчитав, что Тайлисс слишком долго стоит на пороге.
Стрега обернулась. На бледном лице глаза казались тёмными провалами, в глубине которых недобро разгорался желтоватый огонёк.
– Чисто тут, – сказала она мёртвым голосом и встала так, будто не хотела пропускать никого внутрь.
Гвинн отстранил её, без грубости, но решительно, и шагнул в комнату.
– Руново дерьмо! – выругался он.
Отчего-то Брайду совсем не хотелось проверять что там увидела Тайлисс, а потом и командор. Но он невольно вытянул шею, заглянул внутрь. И отшатнулся.
Им перерезали горло. С какой-то издевательской аккуратностью оставили лежать на
