заново обретённого себя. Как будто тонул в вязком болоте, уходя всё глубже в мерзкую жижу, и вдруг чудом вырвался на твёрдую землю. И главное теперь не допустить даже шага в сторону этого болота, не позволить запачкать и край подошвы. Урок был жесток, но урок был усвоен. Закон не терпит компромисса – так говорил отец, и только теперь Брайд понял смысл этих слов. Идёт война, а значит компромиссам и сделкам с собственными убеждениями тут не место. Ты делаешь всего полшага в сторону, а через мгновение – уже на краю пропасти.
Немолодой грант, что топтался у нужного ему шатра, удивлённо вскинул брови.
– Вам нужен этот эвокат? – спросил он с очень странным выражением. – Стрега?
Стрега. Прекрасно. Так называли эвокатов, которые не воспитывались с детства в эвокатских школах, а были когда-то взяты в плен и по ряду причин переданы в орден Серпа Ревнителей для подчинения и дальнейшего обучения. Мотивы таких решений Брайду были неизвестны, да он никогда и не задумывался об этом. Видимо, его наказание будет куда жёстче, нежели двадцать плетей. Но ему ли сейчас нос воротить?
Неудивительно, что для стреги был выделен отдельный, совсем маленький шатёр. Брайд решительно обошёл гранта и отодвинул край тяжёлого полотнища, служившего подобием дверей. Заглянул внутрь, замер. Потом аккуратно опустил полотнище обратно и повернулся к гранту, который старательно прятал усмешку.
– Что-то не так, цептор?
– Но там девушка, – Брайд уже не пытался “держать лицо”. – Да почти что ребёнок! Это какая-то шутка? Если да, то очень неуместная.
Грант закашлялся.
– Да, помилуйте, какая шутка… И она уж точно не ребёнок. Постарше нас с вами вместе взятых будет. Этот эвокат – мало того, что стрега, так ещё и выродок. Не повезло вам, так я скажу. Я считаю, как бы хорош эвокат не был в бою, в ордене не место таким тварям, как эта. Не знаю уж чем думают…
– Ваше имя, грант? – резко оборвал его Брайд.
– Григор, цептор, – солдат сделал шаг назад. – Виноват.
– Извольте изложить нормально данные, касающиеся вверенного мне орудия, грант Григор. Без вашей оценки, пожалуйста.
– Взята в плен около двенадцати лет назад. Родом говорит, что аж с самого Эльвейна. Как занесло в Амеронт – не могу знать. Прошла обучение в эвокатской школе при ордене Серпа Ревнителей. Зачислена в корпус пять лет назад. Эвокат-Разрушитель, поддержка тоже… В бою хороша, что есть, то не отнимешь. Да что докладывать-то? – солдат поморщился недовольно. – Бастра она, слыхали про таких? Отродье от связи человека и демона. Нечисть. У нас-то их повывели во славу Грит, а в Эльвейне этом таких хватает.
– Какого ещё демона? – ледяным тоном переспросил Брайд. – Давай без сказок этих.
– А кто они ещё такие, по вашему? Ну, Старшими себя зовут. А по мне, так демоны и есть. Только людей Грит создала, а вся эта нечисть от тёмных Богов наплодилась. Демоны. Недаром первые Серпы повырезали в Амеронте
