остановившись у стола.
Приятель здоровяка вжал голову в плечи и уставился в стол. А сам парень встретил взгляд цептора угрюмо, но прямо.
– От вас пиво киснет, – пробурчал он и растянул губы в подобии улыбки. Пошутил, стало быть.
– Зато крепче становится, – улыбнулся ему в ответ Брайд. – Представься.
– Бронник Торви Шемах. На соседней улице живу.
– А чего вот твой друг так напугался? – дружелюбно спросил Брайд, кивнув на его приятеля. – Того и гляди под стол полезет. Друг тоже с соседней улицы?
– Тоже, – отозвался друг и быстро добавил. – Оба мы бронники с Торви. Меня Логар зовут. Логар Шемах, цептор. Братья мы. Вот после работы зашли по паре кружек опрокинуть, мы тут, считай, каждый день бываем.
И вроде бы всё ничего. И братья-бронники – клиенты постоянные, и к ответам не придерёшься. Но вот что-то в их поведении смущало. Неприкрытый страх Логара, быть может? Ну, понятно, Серпов многие боятся, особенно после всех зачисток и усиления надзора, но не так же, чтобы обычным риттам вот так сжиматься под взглядом цептора. Скрывают что-то?
– Каждый день? – Брайд присел за стол рядом с Логаром.
Тот отодвинулся в самый угол, сжался ещё больше. Определённо тут что-то не так.
– Ну да, – ответил Торви. – У нас развлечений не так чтобы… Последнее время особенно. Ярмарки не проводят, тревожно везде. Дома тоже – только и разговоров у женщин про тангаров и псов-дахака. Боятся. Вот и ходим, пока есть куда.
– А может, какие пришлые люди появились?
– Нет, вроде, – Торви нахмурился. – Вы, господин цептор, тоже подумайте, надо нам тут самим чужаков? Да кто бы и увидел, тут же бы донёс. Времена такие.
– А ты что скажешь, Логар? – Брайд повернулся к забившемуся в угол ритту.
– Не видал я никого, – выдавил Логар и быстро глянул на брата. – Торви верно говорит. Мы тут чужих не жалуем.
Брайд посмотрел на Тайлисс, которая всё это время стояла рядом с отсутствующим видом. А потом снова на Логара. Может быть бронник боится вовсе не его?
– Ты так эвоката напугался, Логар? – хлёстко спросил Брайд. – Чего так?
– Я… Цептор, да чего вы прицепились-то? Виноват я в чём?
Торви смерил Брайда вновь потяжелевшим взглядом.
– Логар боится магов, – сказал он нехотя. – Не так ещё давно он с торговцами ходил. Мы тогда подрядились на заказ для Хортского оплота. Ну брат с обозом и стал ходить. Ну и напали на обоз мятежники-хунны. Всех перебили, а Логара магией их поганой шибанули и бросили. Не добили. Покажи цептору.
Логар выругался, и, бормоча что-то нелестное себе под нос, задрал куртку вместе с рубашкой и повернулся спиной. Вся кожа на спине бронника бугрилась корявыми наростами размером с орех. Тёмными, напоминающими диковинные грибы.
– Гнило потом долго, – продолжал Торви. – Думали помрёт. Лежал долго,
