Мимолётное видение о том, что перед ней лежит растерзанная Элин или обглоданный Самюэль, приводила Изабель в ужас. Но ещё больший ужас у неё вызывала мысль о своей смерти. Нет, Изабель не страшилась загробной жизни. Её волновало совсем другое. Что будет с её близкими, когда монстр разорвёт именно её? Мысли о том, как плачет Элин и как страдает Самюэль, буквально сводили Изабель с ума. В мыслях попросив у них прощения, она приготовилась встретить свою судьбу. Изабель сложила руки и начала тихо молиться.
Самюэль думал лишь об одном – как не упасть без сознания. Беготня с монстром и глубокие кровоточащие раны вымотали его. Самюэль догадывался, что существо нападёт именно на него, а потому старался сохранить последние силы. Благо, в связи с тем, что Самюэль прожил долгое время в нищете на грани жизни и смерти, уже в свои одиннадцать лет он был очень выносливым мальчиком, а из-за постоянных избиений он научился попросту игнорировать боль, не придавая ей особого значения. Самюэль согнул ноги в коленях так, чтобы в случае чего можно было бы моментально отпрыгнуть в сторону и увернуться от монстра.
И вот на одном из деревьев, росших напротив Самюэля, послышался шорох, который постепенно усиливался. Все повернули на него головы.
– Самюэль, он выбрал тебя. Будь готов, – с поразительным спокойствием сказала Элин.
– Хорошо.
С дерева вновь послышался мерзкий смех монстра, а через пару мгновений и скрип ветки, которая наклонилась под его весом. Стало ясно – он приготовился к прыжку. Вновь послышался скрип.
– Сейчас! – крикнула Элин.
Монстр совершил свой прыжок на Самюэля. Но как только его руки показались из-за листвы, дети сразу прыгнули в сторону от костра. Чудовище полетело прямо в огонь. Остановиться оно уже не могло. В полете, за секунду до приземления, ему всё же удалось одной из своих рук расцарапать спину Самюэля. Монстр упал прямо в костёр и тут же вспыхнул синим пламенем. Подскочив и завизжав от боли, он пытался сбить пламя, шатаясь из стороны в сторону и ударяясь о стволы деревьев. В один момент он даже начал срывать с себя горящую кожу, лишь бы избавиться от огня. Дети с изумлением смотрели как монстр, извиваясь и вертясь от боли, начинает отходить всё дальше от них. От костра осталось лишь немного догорающих и тлеющих веток.
– Получилось… Получилось! – воскликнула Элин. – Я же говорила, что мы победим! Мы сделали это!
Самюэль и Изабель только успели подумать, что всё позади, как вдруг услышали, что монстр возвращается. С лица Элин спала победоносная радость. Она обернулась на звук. Чудовище заканчивало срывать с себя обгоревшую кожу, под которой уже красовалась новая. Бледно-розовая, гладкая, покрытая слизью, блестящей от света луны, под которой были видны все сосуды и органы. Хрипя от злости, монстр нагнулся в сторону троицы и издал рык, настолько громкий и пронзительный, что ребята чуть не оглохли. Он снова был готов напасть на них.
Элин
