замедлил воспользоваться этой заминкой, вонзив наемнику клинок сбоку, между ребер.
Ост с рыжей совместно добивали одного из напавших. Другой замер на противоположном краю поляны, уткнувшись лицом в землю. Решив, что спутники справятся и сами, огляделся.
– Аэнис! – позвал негромко.
– Здесь, – отозвалась та откуда-то слева. – Мне… Мне нужна помощь.
Темный было собрался рвануть в ее сторону, но голос Светлой звучал не испуганно, а, скорее, озадаченно. Он нашел ее быстро: девушка сидела, склонившись над еще одним Палачом, лежавшим ничком на земле. Сначала Эралиир подумал, что тот мертв, но подойдя ближе, услышал его тихое похрапывание. Тяжело вздохнул.
– Ты его усыпила?
– Он прятался здесь, а я…
– Ладно, можешь не оправдываться, – оборвал ее попытки объясниться Темный и резко обернулся на звук хрустнувшей за спиной ветки.
– Это я, – предупредила рыжая, вскинув руки вверх и подходя поближе. – Там Ровин… О-о-о, пленник – это хорошо! Будет кого допросить.
Она подошла к спящему и стянула с него маску. Надо же… Совсем еще мальчишка. Чтоб их…
– Не надо никого допрашивать, – устало потер переносицу Эралиир.
– Они напали на нас! – возмутилась она, уперев руки в бока. – Кто-то же их послал! Вот и узнаем, кто.
– Что с Ровином? – перебила ее Аэнис, поднявшись с колен и бросив быстрый взгляд в сторону костра.
– Здоровяк кинулся меня защищать и сам нарвался…
Светлая, кажется, побледнела:
– Что ж ты стоишь?!
И бросилась назад, на поляну, путаясь в полах плаща.
– Да в зад его пырнули, – ворчливо протянула гельд. – Переживет! Ну что, тащим?
И они потянули похрапывавшее тело к костру. Аэнис хлопотала у лежавшего спиной кверху оста. Штаны его были приспущены, выставив на всеобщее обозрение большие рыхлые ягодицы, одна из которых кровила. Ровин недовольно бурчал, уткнувшись лицом в лапник, укрытый одеялом, но с лекарем, видимо, решил не спорить.
Прислонили пленного к давешнему многострадальному пню, и рыжая принялась его связывать, предварительно обыскав. Эралиир же оттащил мертвецов в сторону и спихнул в топь, благодарно принявшую тела в свои цепкие объятия. Вернулся к мальчишке – гельд стала хлопать того по щекам, но все безрезультатно.
– Эй, Аэнис! Буди ты уже его!
Светлая оторвалась на мгновение от остового зада, провела ладонью по лицу Палача, словно смахивая с него паутину, и вернулась к раненому. Пленный сонно захлопал глазами, дернулся пару раз – бесполезно: рыжая постаралась на славу. Зашарил взглядом по поляне, выискивая подельников. В глазах мальчишки – худощавого, скуластого, похожего сейчас на загнанного зверька – заворочалась злоба.
– Говори, кто нанял, – приказала гельд,
