другое, – терпеливо повторил Фархат, и уличив момент, когда Кипятильнику пришлось сделать паузу, чтобы вдохнуть воздуха, уточнил: – Ни ты, ни я ни от кого здесь не прятались.
Кипятильник осеклась и насупилась.
– Это Затопь, – мягко заметила Макс, успокаивающе гладя по спинам обоих сразу. – Здесь все от чего-то бегут, от чего-то прячутся…
– Ты понимаешь, о чём я, – нахмурился Фархат. – За нами никто не гнался.
– Да, – согласилась Макс. – А ты понимаешь, что это всё ерунда.
Если до этого момента у Артура ещё были какие-то сомнения по поводу того, хочет ли он остаться в Затопи, в этой компании, то теперь он твёрдо уверился, что никуда отсюда не уйдёт. Просто назло этому раздражающему типу, который спорит с остальными.
Ладно, не с остальными, а с Макс. Он отдельно разозлился на Фархата ещё и за то, что тот посмел спорить с Макс.
– Я за то, чтобы Артур остался, – подытожила она.
Остальные поддержали её нестройным одобрительным хором. Фархат пожал плечами.
– Подчиняюсь решению большинства, – скучающим тоном согласился он.
– Так-то, – буркнула Кипятильник, словно это была её личная победа.
– Тогда бери его, Лизабеу, и приведите в порядок сети, – подытожил Фархат.
– Без тебя разберусь, – процедила Кипятильник, всё ещё не спуская с него глаз.
– Да ладно тебе, Элизабет, вдвоём быстрее управитесь, – тот слегка улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми на фоне смуглой кожи зубами.
– Я помогу, – сказал Артур, прерывая этот бессмысленный спор.
– Ла-адно, – протянула Кипятильник. – Зачем только сюда тащили, лучше бы сразу к шахам… Теперь ещё бегать туда обратно…
– Я унесу сразу два, – предложил Артур, совершенно не будучи уверенным, что ему это удастся.
Кипятильник тоже бросила не него исполненный сомнениями взгляд и пожала плечами, что, видимо, должно было означать что-то вроде «ну, попытайся, если хочешь». Себе она выбрала больший из трёх мешков, галантно оставив Артуру пару поменьше, и он честно попытался закинуть на спину сразу оба, но разумеется, ничего не вышло. Ещё пара попыток тоже закончилась абсолютным и однозначным провалом.
Больше всего раздражал тот факт, что все остальные просто стояли вокруг и наблюдали за его попытками. Макс, Фархат, Ида и Солнышко молча глазели, как мешки соскальзывают с его спины, даже Кипятильник со своим мешком застыла в дверях, наблюдая за его бесплотными попытками. У Артура сложилось впечатление, словно он проходил какую-то проверку, сдавал неведомый экзамен, по результатам которого решится его дальнейшая судьба. Мысль была абсурдной, но всё же ему казалось, что если он не сдержит собственное обещание и не сможет утащить пару мешков сразу, то ему не разрешат остаться здесь, выгонят прочь из Затопи, закроют даже путь в само это мёртвое место.
И это начинало злить. Не то чтобы жизнь здесь была пределом его мечтаний, но какого чёрта!
– Так
