лживых речей.Когда Андромеда закончила, фургон находился уже совсем близко к мосту через ров. Контрабандисты поблагодарили ее за песню и тут же начали подготовку к высадке. Они принялись собирать вещи, что-то перекладывать и пересчитывать. В этой суете не принимал участие лишь Красноглазый. Он подошел к выходу из фургона и присел рядом с Андромедой.
– Эту песню сочинила ты, я угадал? – спросил он.
Андромеда смущенно отвернулась и устремила взгляд в сторону крепости. Только сейчас она поняла, как сильно ее компрометирует это глупое сочинение.
– Верно, – неохотно призналась княгиня.
Красноглазый помолчал.
– Я не знаю твоей жизни, подруга, – произнес он, подумав, – но теперь понимаю, что ты, как и мы, натворила дел.
Андромеда ничего не ответила.
– Но, дорогая, такова природа человека. В этом подлом мире очень мало достойных людей, по-настоящему честных. Каждый из нас в свое время оступается, сходит с дороги. Воины дезертируют, сановники берут взятки, купцы наживаются на контрабанде… а жены убегают от мужей. Важно лишь не забыть вернуться на эту дорогу. Ведь, однажды сойдя с нее, можно ее потерять. А можно, наоборот, раскаяться и постараться все исправить.
– В моем случае возвращение ничего не изменит, – сухо ответила Андромеда, думая о несчастных жителях Мэрлоуза.
– Но можно постараться сделать много других добрых дел, которые исправят то, что ты совершила.
Андромеда обхватила колени и опустила на них подбородок.
– Я бы никогда не подумала, что ты умеешь говорить так красиво, – призналась она.
– Принимали меня за дурака, ваше величество? – усмехнулся Красноглазый. – Так я и есть дурак, иначе бы давно занялся честным ремеслом. Но когда моей госпоже нужна помощь, я становлюсь ее мудрым советником.
Княгиня улыбнулась:
– Спасибо тебе, – искренне сказала она. – Без твоей помощи я бы пропала.
На этот раз Красноглазый ничего не ответил. Княгиня и контрабандист с минуту молчали, наблюдая за тем, как лес отступает и скрывается в ночной темноте.
– Где мы? – спросила Андромеда. – Мы приехали закупить провизию?
– Боюсь, что нет, подруга. Это место – цель нашего путешествия.
Андромеда почувствовала, как ее грудь наполняется тяжестью. Княгиня будто бы забыла, что путешествие рано или поздно должно закончиться. И что теперь? Куда она пойдет дальше?
– И что же это за место?
– Крепость Клайнбург. Здесь мы получаем товар и доставляем его в предместья столицы.
Княгиня подняла бровь:
– Крепость Клайнбург? Разве это торговый город?
– Нет, дорогуша, это оборонительный рубеж князя Тэруина, и живут здесь только солдаты.
– Но как связаны война и торговля?
– Наша торговля, – подмигнул Красноглазый, – это оружие Тэруина. Нет, даже не спрашивай. Мы не знаем, что задумал князь. Мы контрабандисты и, в отличие от честных
