Сэм слишком привык к своим «недостаткам», чтобы придавать им значение. Уже и забыл, что это не норма. Боялся реакции Софи, но та лишь тактично промолчала. Она снова выглядела счастливой, когда Джей вынырнула из очередного шкафчика с нужной вазой.
– Мам, это…
– Да, мы уже познакомились, и Сэм мне определённо нравится. Не мешаю вам. – Софи усмехнулась и быстро скрылась за дверью.
– Что ты ей сказал? – прошептала Джей.
– Да ты ж рядом была, не слышала разве? – зашептал в ответ Сэм.
– Я была в шкафу и своих мыслях, – недовольно выдохнула она, – Ну так что?
– Я просто подумал, что это твоя сестра… да ей больше двадцати пяти не дашь, правда ведь, – Сэм заговорил ещё тише, – Она не вампир случайно?
Джей тихонько усмехнулась, прикрыв рот рукой.
– Ага, конечно, вампир… Оборотень.
– Нет, она… Правда ведь очень молодая?
– Да какая молодая, ей уже 34.
Милдрит зашла в дом без стука, как к себе. Кофта цвета марсала с длинными рукавами открывала плечи, черные брюки выглядели новыми, маленькая сумочка через плечо висела в районе пояса. Только ботинки на плотной подошве выдавали то, что Мил собралась на пикник в лес.
– Я вам не помешала? – с легким раздражением бросила Милдрит.
Она оставила большую плетеную корзину у двери и подошла к ребятам, которые продолжали перешептываться у входа на кухню.
– Привет, Милли! – Джей радостно её обняла, пока та продолжала немного наигранно изображать недовольство.
– Привет, привет, – она погладила подругу по спине, прежде чем отстраниться, – Так вот, кто украл мою лучшую подругу, да?
Сэм, глянув на новую знакомую, быстро нашел, что сказать.
– Джей много рассказывала про тебя, Милдрит. Приятно познакомиться, – он протянул руку.
Мил несколько секунд осматривала его запястье, и Сэм заметил, с какой силой она сейчас сжимает кулаки. Он не хотел скрывать шрамы, его они давно уже не беспокоили. Реакция Мил задела за живое, но Сэм вновь не подал вида: слишком привык держать маску.
– Ага, – коротко кивнула она, расслабляя руки и полностью возвращаясь к Джей, будто бы не замечая в комнате третьего человека.
***
Прежде чем отправляться в путь, компания выслушала непривычно много предупреждений от Софи, а в особенности – прекратить бегать в «этот ветхий дом». Последняя их прогулка туда закончилась растяжением мышц у Джей, когда она запнулась о доску в полусгнившей лестнице крыльца.
– Что за «ветхий дом»? – спросил Сэм, когда они шли по протоптанной дорожке в лесу.
– Не такой уж он и ветхий, – отмахнулась Джей, – Просто обычный домик. Заброшенный давно, но ничего в нем нет, все растащили уже давно. Когда были младше, всегда там играли. Раньше нас, конечно, одних не отпускали, но за нами типа было кому следить. А потом и Софи
