Сэма из леса.
– Что произошло?
– Джей укусила его! Просто зубами в шею вц…
– Тихо! – резко прервала её Софи, – Врачам об этом знать не нужно. Ясно?.
Милли молчала.
– Ты меня поняла?!
– Да, да, поняла, я же кивнула! – недовольно закричала в ответ Милли. Софи была рада уже тому, что из её голоса ушел страх. Опьянённая адреналином, та точно могла сболтнуть лишнего.
Убедившись, что сотрудники скорой помощи уже близко, Софи оставила ребят и стрелой бросилась в лес. Ветки били по лицу, пока она пробиралась к тропинке, но сейчас это было меньшей проблемой.
Вдоль дороги, по которой она ходила едва ли несколько раз, мимо поворота к старому домишке, и напрямую, в сторону поляны. В ушах стоял гул, голова начинала кружиться. Софи выбежала на поляну, тут же утопнув в траве, и посмотрела по сторонам. Никого. Примятой травы не видно, а, значит, в глубину никто за эти несколько дней здесь не ходил.
В растерянности она оглянулась назад: не могла ведь пропустить? Здесь только одна тропа, но, может, свернула где-то не туда? Не может быть: на поляну ведь вышла.
Софи рухнула на колени, пытаясь не задохнуться. Нужно глубоко дышать. Успокоиться. Пройти назад, внимательно смотря по сторонам. Не могла ведь Милли так пошутить? Это было бы слишком жестоко, нет, такого не может быть.
– Сейчас… Сейчас.
Она встала, отряхнула одежду и уже более спокойно пошла в обратном направлении, стараясь отодвинуть эмоции на второй план. Унять чувство полного бессилия.
– Она, наверное, сидит, прислонившись к дереву. Конечно, я могла её не заметить, когда так неслась, – успокаивала себя Софи, внимательно смотря по сторонам чуть ли не на каждый шаг пути.
– Это…
Софи заметила у дороги знакомую плетеную корзину. В ней всё было на месте, так, как они загружали её с Милли; корзина, сопровождавшая каждый их пикник, была единственной уликой того, что они вообще здесь были.
Софи смотрела по сторонам и ходила со всех направлениях от этого места в надежде, что корзина приведет её к дочери, но всё было тщетно. Кричала так, что практически сорвала голос, но никто ей так и не ответил.
***
Когда вернулась домой, Софи уже не плакала. Казалось, что слезы просто закончились. Она не помнила, когда плакала в последний раз, должно быть, ещё до рождения дочери. А после, времени на слезы не оставалось. Когда ежедневно решаешь чужие проблемы, неудивительно, что свои будут казаться всё менее весомыми.
Сегодня она впервые поняла, что может остаться одна просто по щелчку пальцев. Что в один момент Джульетта может уйти, исчезнуть.
Сегодня многое было иначе.
Софи зашла в дом, отмечая, что забыла закрыть дверь: не до этого было. Но заметя у лестницы на второй этаж знакомые кеды, забывчивость тут же перестала её волновать.
Джульетта дома.
Скинув
