было. Пара секунд. Опять хрустнула ветка, и неизвестный ей мужчина (тот самый охотник) появился рядом с Настей.
Со страху она вжалась в поваленный ствол, за которым она успешно пряталась до сих пор. А мужчина, что-то спросил. Хлопая огромными от страха глазами Настя пролепетала – «Я не понимаю».
Охотник посмотрел на нее внимательно. Раздраженно что-то буркнул под нос. Достал вещевой мешок-рюкзак, порылся в нем и вытащил из него какую-то блестящую штучку.
Настя пригляделась. Это была серьга-кафф. Тонкие серебряные переплетения образовывали причудливые завитушки. На них была просыпана россыпь мелких белых и голубых камешков. Сам силуэт сережки словно рисовал симпатичное эльфийское ушко.
Охотник хотел было дотронуться до лица девушки, но та отпрянула.
– Не бойся, похоже, он хочет надеть тебе переводчик.
– Да чего бояться того, кто спас ей жизнь.
– Ну не говори, мало ли кого ночью в лесу встретишь.
Опять этот гул голосов в голове. Настя зажмурилась, стряхнула голову и протянула руку незнакомцу. Тот вложил в нее сережку и показал на свое ухо, чтобы та надела ее. Что вскоре и сделала Настя.
– Теперь ты понимаешь меня? Ну ты даешь… Что делает аорчанка в Запретном лесу? Как вообще здесь оказалась?
–Да, понимаю. Что? Не знаю… Какой еще Запретный лес?
– Обычный такой. Вам что мамочки не рассказывали страшных сказок про Запретный лес и почему в нем нельзя гулять? Ладно пора сваливать отсюда. Скоро действие заклинания закончится и отступники будут искать тебя. Свалилась же ты на мою голову. Хотя спасибо, ты была хорошей приманкой. Один есть. Только Красавчик Джо остался… Хотя тут проблемка нарисовалась.
– Ты использовал меня как приманку?
В голове у Насти вдруг сложился пазл. Она почему-то решила, что у сгоревшего дерева почувствовала его взгляд. Ну бывало у нее такое. Вдруг втемяшится в голову бредовая мысль, а потом «бац» и она оказалась реальной. Интуиция или как там ее…
– Ну да…– охотник почесал свой затылок и пробубнил, – кто же знал, что Красавчик Джо возглавил стаю. Надо было меньше налегать на джигу.
– Давай поднимайся. Набери мне веток ирсы и пойдем. Волки хоть и не любят ее, но, когда голодны или злы она не станет им преградой.
– Ирсы? – недоуменно переспросила Настя.
– Ирсы, ирсы. Ты что не знаешь, что это за дерево, за которым пряталась? Должны же знать аорчане про ирсу, и называют ее также. Давай поживее, или хочешь остаться здесь? Через три уйема я ухожу, – сказал охотник и стал срезать и затачивать с одной стороны тонкие прямые ветки с поваленного дерева, – знаешь ветки ирсы отлично «укрощают» волков. Ее практически здесь не осталось. Тебе повезло.
– А мне нравится этот парень, – сказал голос в голове у Насти, – слушай его, он дело говорит. Да и защита не будет лишней.
Через несколько минут Настя собрала огромную охапку веток,
