улыбке, точно ребёнок, который получил неожиданный, но чрезвычайно приятный подарок.
– Горо Сайтама? – повторил он.
Затем совершил ещё одно необычное действие: запросил у «Око Интернешнл» подтверждение поручения.
Экран «ИнтерОка» снова засветился, и в кадре появилось нахмуренное лицо ЮМб0, строгого преподавателя практики расследования.
– Агент ЛМ14, у вас какие-то проблемы с устройством? Разумеется, мы подтверждаем командировку. А вы что, собрались отказаться? Это крайне отрицательно скажется на вашей успеваемости, вы понимаете меня?
– Нет-нет, сэр, я… я хотел всего лишь уточнить несколько моментов, касающихся этой поездки.
– Агент ЛМ14.
– Слушаю вас, сэр.
– Я повторю свой вопрос: ваш «ИнтерОко» требует ремонта? Если нет, то рекомендую вам подниматься на ноги и немедленно готовиться к отъезду…
Смущённо пробормотав: «Д-до свидания, сэр», Ларри встал и со всех ног помчался в дом. Хлопнул дверью, подлетел к книжному шкафу, где стояли сотни томиков манги[2], знаменитых японских комиксов, и снова расплылся в улыбке. Благоговейным взглядом юноша обвёл коллекцию всех без исключения выпусков «Детектива Акэси», одной из самых известных в мире серий о полицейских.
Он познакомится со своим любимым автором, Горо Сайтамой! Разве можно мечтать о чём-то большем?
Юный детектив схватил с полки первый том серии, упакованный в прозрачную плёнку, и пообещал себе при первой же возможности получить у Сайтамы автограф.
– А теперь… пулей в аэропорт! В кои-то веки мне дали поручение, с которым я справлюсь сам!
Ларри достал сумку и резко наклонился, чтобы запихнуть в неё скомканную одежду, но когда он попытался разогнуться, то так и замер на полпути. Только сейчас юноша почувствовал, что при падении со стремянки больно ушиб спину, и горько заохал:
– Да что ж за напасть такая! Это хуже, чем укол кактуса! И что мне теперь делать?
Недолго думая, юный детектив пришёл к выводу, что без помощи Агаты ему не обойтись и на этот раз.
1. Операция «Бонсай»
В оранжерее Мистери-Хаус совершалась сложная операция. Двенадцатилетняя Агата Мистери, будущая писательница и звезда детективного жанра, наблюдала за тем, как мистер Кент, её рослый дворецкий, ухаживает за деревцем-бонсай. Мистер Кент обожал эти миниатюрные деревья, и подобное хобби гармонировало с его терпеливым характером. На то, чтобы вырастить такие крошечные шедевры, порой уходит до десяти лет!
В это мгновение дворецкий колдовал над деревцем вишни, делая так, чтобы ветви и ствол росли в нужном направлении. Агата помогала ему, держа туго натянутым пучок рафии – натурального пальмового волокна. Девочка подняла изящный носик, зачарованная точными движениями огромных рук экс-боксёра.
– Дело это не быстрое, – объяснил тот. – Рафию надо завязать узлом, затем на несколько часов замочить в воде.
