стояла огромная, украшенная серебряными и золотыми игрушками, белая ель. Справа и слева вместо стен были окна, во всю длину помещения. Слева окна были витражными, на них были изображены семь звезд. А справа… Справа просто открывался такой прекрасный вид из окна, что у меня захватывало дух. Там, внизу, было озеро и хвойный лес. Солнце игриво касалось верхушек пихт и елей, а затем нежно отражалось в зеркально-синей водной глади.
– Это главная площадь, – пояснил Рид. – Тут мы отмечаем главные праздники и закрепляем истинные союзы.
Внезапно меня прошибло мыслью, словно молнией: а вдруг у Эридана уже есть истинная пара? Вдруг это Хехейна, она ведь Херувим Воздуха, но, несмотря на это, везде ходит за Ридом. Но меня это не должно волновать. Какая мне вообще разница, есть у него истинная пара или нет? Я ведь не ревную его, правда? Пора мне снять розовые очки и перестать пускать на него слюни, пока мое сердце не разбилось на множество осколков. Мой парень – Уильям, а не Эридан. Мне нужно выкинуть Рида из головы. Но как выкинуть из головы того, кто с каждым днем занимает все больше и больше времени в моей жизни?
Поняв, что я посерьезнела и задумалась, Эридан вновь повел меня дальше. Туннели стали уходить резко вверх, и мне, без должной подготовки, было тяжело подниматься в том же темпе, какой задавал нам Рид. Но я не собиралась жаловаться в первый же день. Не хочу, чтобы драконы думали, что я слабачка.
Тем временем мы опять вышли к просторному помещению. Словно лестница, по скале в порядке убывания поднимались небольшие бассейны.
– Это Святые источники. Когда рождается дракон – его обязательно окунают в эти бассейны, такова традиция, – объяснил Эридан.
Значит ли это, что я уже была здесь, пусть и совсем крошкой?
Дальше мы шли до самой обители старейшины без остановок. Хорошо хоть новые кроссовки мне не натерли.
– Я заметила, что тут у вас все украшено к Рождеству. Значит, драконы тоже его празднуют?
– Некоторые – да, празднуют, как люди – Рождество. Но большинство драконов отмечают Лосар – драконий Новый год – в первый день лунного месяца в феврале. Дверь обители старейшины была белой. Перед самой дверью мне стало страшно. Вдруг я не понравлюсь старейшине, и он прогонит меня? Или наоборот, вдруг он мне не понравится?
Эридан открыл дверь и мягко втолкнул меня внутрь. Мужчина индейской внешности с волосами белыми и длинными, как у Резерфорда, сидел за столом в центре не слишком большого помещения. За ним виднелись еще семь дверей – попеременно белого и черного цветов. На нем была надета белая муслиновая туника, а поверх нее на завязках держался тяжелый с виду черный плащ. Увидев нас, старейшина встал.
– Лаванда, рад видеть тебя! Добро пожаловать! Рид, спасибо, что привел ее ко мне. Ты так похожа на мать…
Естественно, он знал мою мать, раз она тоже была драконом. Почему я не подумала об этом заранее?
– Мое имя – Умферельяд. Но можно просто Ум или Умферд, –
