спасения. Она смотрела в глаза. Вивьен, наблюдавшая за этой зрительной перепалкой со стороны, подумала, что взглядами они способны убить друг друга. Ей стало не по себе, словно в комнате даже воздух стал холодным, а над их головами вот-вот появится грозовая туча.
– Что же, мисс Прескотт, Вы хотите стать адвокатом моей бессовестной и безответственной дочери?
– Не так уж она и безответственна, – произнесла Аврора. – Она очень перепугалась, когда наш ужин затянулся. Я хотела направить Вам письмо, но забыла. Безответственна здесь я, ко мне и претензии, – спокойно продолжила девушка. – Ах, и не будьте слишком строги сейчас. Вивьен упала с лошади. Наверное, Вы заметили, что она хромает, и…
– Дорогой, она не сможет принять бал, – послышался позади голос мадам Чендлер.
– Верно, – произнесла Аврора. – Это я и хотела донести до Вас, мистер Чендлер. Вивьен не сможет танцевать. Ее конь сломал бедро и сейчас находится у нас в конюшне. Со слов ветеринара, он больше не сможет активно принимать участие в скачках и охоте, если до этого какие-то мероприятия принимались.
Джастин Чендлер все это время смотрел на девушку таким же лишенным эмоций взглядом. Эта девица не давала вставить и слова! Однако полученная из ее уст информация полностью меняла его расположение духа. Убийственным взглядом он посмотрел на дочь, но ответы на свои вопросы он получил, все же, от безродной.
– Значит, Абеларда на ферму, – произнес он, садясь за стол. – Бал отменять из-за твоей ноги, Вивьен, я не собираюсь. Уж постарайся за неделю прийти в себя, а пока ты под домашним арестом, – он игнорировал дальше присутствие мисс Прескотт.
Мистер Чендлер вновь взялся за бумаги, когда Вивьен, хромая, сорвалась с места и облокотилась руками о стол отца. Ее глаза вновь покраснели от слез. Она смотрела на отца умоляюще.
– Прошу, не нужно на ферму… Папа, он же там не выживет, – молила девушка.
Аврора подошла к Вивьен и положила руку на ее плечо. Она понимала, что сейчас герцог будет непреклонен. Он и сам дал это понять, указав ручкой-пером в сторону двери. Это означало, что он закончил с ними, и дальнейший разговор не считал обязательным. Он понимал, что Аврора из тех людей, которые будут гнуть свою линию не смотря ни на что. Ничего кроме головной боли это принести не могло. Он решил позже поговорить с дочерью и потом сделать свои выводы. Прескотт вывела готовую зарыдать Вивьен из кабинета и, как только закрыла за собой дверь, крепко обняла юную герцогиню.
– Старый козел, – едва слышно произнесла она, когда, обернувшись, заметила миссис Чендлер. – Извиняться не буду, – отрезала Аврора, поймав на себе ее взгляд.
Глава 4. Мистер Уайт
18 октября 1851 года
Осенний вечер все больше напоминал людям о приближающихся холодах. Городские джунгли своей серостью также не приносили в души людей ярких эмоций. Чаще встречались серые
