девочка… – Незнакомка буквально взорвалась эмоциями.
– Ага… Из Англии.
– Моя бабушка из Грантема. В детстве я бывала там пару раз. Какая же судьба интересная штука: оказаться на другом конце света, запертой в трюме корабля, который, вероятно, станет могилой моей прошлой жизни, и встретить здесь тебя, такую же подругу по несчастью, да еще из Бирмингема. В таком случае… Тара. Приятно познакомиться.
Такой порыв эмоцией сбил с толку Келли на пару секунд, и она просто уставилась на темной силуэт еще до недавнего времени незнакомки, а теперь уже девушки Тары, чья бабушка живет или жила в Грантеме. Келли вспомнила, как бывала в тех краях с родителями. Они возвращались из поездки и остановились в небольшом городке переночевать.
– Келли, – улыбнулась девушка. – Жаль знакомимся при таких обстоятельствах.
– В предвкушении продолжения, Келли.
– Так вот, – продолжили Келли. – В тот момент, когда родился братик, я познакомилась в парке с девочкой по имени Аманда. Это вышло совершенно случайно. Как потом оказалось, я была единственной подругой. Аманда была младше на два года, но гораздо смышленее. Хотя, хочу заметить, – смутилась Келли, – я была лучшей в классе по всем предметам. И, тем не менее, Аманда была уникальной девочкой. Каждый день после школы мы встречались в парке и вместе делали мои уроки, а после наблюдали за прохожими и обсуждали их походку, внешний вид, поступки. Это может показаться странным, но нам нравилось. Постепенно она открывалась мне. А хочется заметить, что Аманда была достаточно закрытым ребенком. В конечном итоге мы стали настоящими подружками, и это было действительно волшебно. Ведь у меня как таковых их тоже не было: учеба поглощала меня с каждым классом все больше и больше, пока я не осознала, что стала для всех белой вороной. Я не хотела ничего менять. Мне нравилось учиться, узнавать новое, быть грамотной и образованной. Но в то же время жизнь начала захлестывать в водоворот взросления: первый понравившийся мальчик – на самом деле и последний—, первые месячные и прыщи, да и просто общение. Я заменяла подруг мамой, но после рождения Брайна… Мы отдалились друг от друга. И мне стало очень сложно контролировать свою жизнь, пока в нее не пришла Аманда.
Как я сказала: каждый день после уроков мы встречались в парке. Пока однажды Аманда не пришла. Затем не пришла и на следующий день, и еще через два. А на пятый день, вернувшись в очередной раз с парка, мое сердце разбилось.
Мама и папа сидели напротив телевизора, а на экране было фото Аманды. Под фотографией пугающим шрифтом в ряд стояли белые буквы на красном фоне, которые сообщали о смерти девочки в одном из заброшенных зданий недалеко от парка, где мы проводили время вместе. Заметив мой приход, папа тут же выключил телевизор. Я ничего им не сказала о знакомстве с Амандой, хотя эта новость разорвала мне душу. Еще через пару дней я узнала, что Аманда со своей матерью скитались по заброшкам не один год. Мне же она не сказала ни слова о своей жизни… Но я готова поклясться!
