площадкой. Кусты при его приближении, казалось, расступились, открыв проход. На скамейке, где Сашка играл со смартфоном, сидел карлик. Сашка направился к нему, и с каждым шагом карлик преображался. Когда Сашка подошел вплотную, на скамейке сидел уже не карлик, а просто невысокий мужчина, обычных пропорций, с окладистой бородой. Неизменной осталась только одежда – чёрная кепка, зеленый пиджак, тёмно-зелёные штаны, заправленные в кирзовые сапоги.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Сашка.
– Чего тебе, отрок? – прогудел басом мужчина, и внимательно посмотрел Сашке в глаза.
– Заблудился, не могу к дому выйти. Может, подскажете?
Мужчина хмыкнул, и несколько раз похлопал в ладоши.
– Может, и подскажу. А может, и нет. Как сам думаешь?
И тут Сашку прошибло. Он вспомнил, когда его после окончания первого класса привозили на каникулы в деревню, бабушка рассказывала быличку про лесовика – щекотуна. У лесовика одежда зеленая с чёрным, показывает себя по-разному: хоть мужиком, хоть зверем, хоть птицей, хоть ветром. Между деревьев водит, путает, выйти не даёт. Неужели в деревенских сказаниях есть правда?
Сашка сделал над собой усилие, и поклонился, лихорадочно вспоминая сюжеты из фэнтези.
– Дядька лесовик, не ожидал в городе встретить. Если чем обидел – прости, не со зла
Дядька хмыкнул.
– Да вижу, что не со зла. Баловство одно. Белку обидел, подозвал попусту, да шишкой швырнул вместо угощения. Смерти ей пожелал.
– Прости меня, – и Сашка еще раз поклонился.
– Ладно, на первый раз прощу. Впредь не балуй. Зверь, как и человек, уважения требует. Иди за белкой, выведет.
Сзади послышался шорох. Сашка обернулся, и увидел на стволе белку. Повернулся обратно, но скамейка уже была пуста.
«Спасибо, Хозяин» – шепнул Сашка, но только порыв ветра прошумел в ответ. Хозяин ушел.
Белка цокотнула, спрыгнула на землю, и юркнула в появившийся между кустов проход.
Сашка побежал за ней. Метров через сто белка остановилась, посмотрела на Сашку, посмотрела вперед, на прогалину впереди, и исчезла в ветвях огромного платана.
Сашка сделал шаг вперед, и неожиданно оказался на центральной аллее. По ушам ударил гул разговоров прогуливающихся людей, прямо перед ним играли уличные гитаристы, ярко светили фонари.
Сашка обернулся. Позади скамейка, чуть дальше виднелись редко посаженные деревья, исчезли заросли кустарников, исчез огромный платан, в ветвях которого потерялась белка. Голова закружилась, ноги подкосились, и Сашка рухнул на скамейку.
«Что это было сейчас?» – подумал Сашка, и посмотрел вокруг. Люди вели себя странно. Гитаристы казались полупрозрачными, и сквозь них смутно просвечивал бордюр противоположной стороны аллеи. Мимо прошла молодая мама с коляской. Её туфельки не касались земли, она как будто летела над асфальтом. Пожилой мужчина разговаривал с приятелем, держа в
