это да! Так-так, кажется, вы передовой отряд, а главные силы где-то позади, да? Ха-ха-ха!
Хитроус шагнул вперёд, поднял лапы и сказал:
– Король Шрам, мы пришли не с войной, а с миром. Мы хотим предложить вам сделку.
– Ого, это что-то новенькое. Ну, говори. – милостиво разрешил Шрам, погладил свои усы и оглядел стоявших рядом диких котов. Все рассмеялись.
Склонившись, Хитроус спросил:
– Король Шрам, можем ли мы сначала добраться до вашего лагеря, чтобы поесть и поговорить там?
– Разумеется, – Шрам махнул лапой, отдавая приказ. – Разведчики остаются в засаде, остальные возвращаются на стоянку.
В этот момент белоснежный кот в одеянии из белой полупрозрачной ткани спустился по склону. Только тогда Чернохвост увидел, что это именно этот кот выпрыгнул из снега и перепугал их до смерти.
На склоне одна за другой располагались пещеры, внутри которых приветливо горел огонь. Шрам провёл Чернохвоста и Хитроуса в свою просторную пещеру и крикнул свите, чтобы те принесли две большие тарелки с угощениями. Чернохвост и Хитроус с жадностью набросились на еду.
Шрам подождал, пока Чернохвост отодвинет тарелку, и с ненавистью произнёс:
– Рано или поздно я найду этого белого кота, твоего брата, и рассчитаюсь с ним. Он чуть не ослепил меня!
Говоря об этом, он постоянно указывал когтем на свой правый глаз, рана на котором действительно вселяла ужас.
Чернохвост трясся от страха и молча смотрел на Хитроуса.
– Ваше Величество, благодарю за еду, – Хитроу с сыто отрыгнул и, вальяжно улыбнувшись, продолжил, – Мне кажется, у нас есть общий враг. Дорогой Шрам, день вашего отмщения близок.
– Что?! – Шрам изумлённо вытянул шею. – Говори яснее! Терпеть не могу, когда ходят вокруг да около.
Хитроуса не пришлось долго упрашивать. Он в красках рассказал о том, как Белохвост приобрёл благосклонность короля, оставив брата в стороне, и о том, как чёрный кот пытался захватить трон.
Выслушав его, Шрам поинтересовался:
– И при чём же тут я, если за трон борется этот сопляк?
– Вы только что сказали, что хотите отомстить Белохвосту, не так ли? – Хитроус со сладкой улыбкой посмотрел на дикого кота.
– Да, но не сейчас. Хочу подождать, пока мой сын подрастёт, и тогда отомстить.
В этот момент из пещеры, как мячик, неожиданно выпрыгнул песочного цвета котёнок, воинственно голося:
– Хэ! Хэ! Хэ! – Он отработал удары передними и задними лапами и бросился на отца, насупившись: – Я хочу отомстить! Идём мстить прямо сейчас!
Шрам засмеялся, почесал сынишку за ушами и с нежностью проговорил:
– Хорошо-хорошо. Иди поиграй, а мы пока поговорим.
Малыш с неохотой пошёл прочь.
– Не забывай пить больше молока!
Из соседней «комнаты» послышался недовольный ответ:
– Я уже большой, не
