снова фыркнул и перетасовал колоду.
– Кима ни за что со мной не пойдет.
– Почему?
– Потому что она видит меня таким, какой я на самом деле есть. Эгоистичным гадом, – ответил Аладдин. – А ты видишь во мне человека достойного того, чтобы его знали. Человека, которым я хотел бы стать. Это большая разница.
Он посмотрел на Гефеста. Но на этот раз во взгляде Гефеста не было никакой одурманености. Словно проклятие развеялось, и они просто сидели вместе – два мальчика, которые впервые друг друга увидели по-настоящему, хотя раньше не понимали друг друга. Аладдин заерзал на месте, чувствуя себя беззащитным и уязвимым – словно рядом с ним уже не заколдованный Гефест, а настоящий, и они сидят вместе, потому что сами так решили, а не потому, что их заставила магия. И это чувство его не пугало. Оно было приятным и теплым.
– Еще разок сыграем? – спросил Аладдин.
– С удовольствием. Я готов обыгрывать тебя хоть всю ночь, – усмехнулся Гефест.
Аладдин снова раздал карты.
Кима, стоявшая за углом, улыбнулась и на цыпочках ушла обратно в комнату.
Может быть, и она неверно смотрела на вещи.
Ее глаза выбрали Гефеста, а вот ее сердце слишком рано закрылось для другого.
Она легла спать со странной улыбкой на лице…
А на следующее утро учеников Школы Добра разбудила гроза – с черными тучами, молниями и громом.
Ливень застучал в окна, а затем ветер принес записки, которые врезались в каждое окно, – эдикты на пергаменте, украшенные колючками. Приказ Директора школы.
Снежный бал.
Его перенесли на более раннее время.
Он состоится сегодня вечером.
Глава 13
Полуодетый Райен ворвался в кабинет.
– Ты не можешь просто взять и перенести бал!
– Уже поздно, – отрезал Рафал, наблюдая, как Сториан рисует его брата, раскрасневшегося и промокшего. – А в чем дело? Мои никогдашники готовы. Неужели твои ученики настолько плохо подготовлены и слабы, что не смогут справиться с простыми танцами?
Добрый Директор взорвался.
– Не прикидывайся дурачком, Рафал! Снежный бал всегда, каждый год, устраивают в один и тот же день, а всегдашникам нужно время выбрать, кого пригласить, танцы порепетировать… Они едва учебу начали! Почти не знают друг друга! Да и вообще, твои никогдашники даже не ходят на Снежный бал. Они только устраивают розыгрыши, хулиганят и действуют всем на нервы. Они вообще не должны получать приглашений!
– Они приглашены, потому что они – неотъемлемая часть этой школы, равно как и я, как бы трудно ни было тебе это признать, – ответил Рафал. – Я решил, что дату нужно изменить, а ты был слишком занят – плавал в пруду…
– Я всегда плаваю в это время…
– …а мне не хотелось ждать, так что я издал эдикт на правах Директора школы – я ведь до сих пор Директор школы, правильно?
Райен шумно вдохнул.
– Ты сделал это только потому, что Аладдин
