пытаясь укрыться подушкой вместо утраченного одеяла. Подушка хоть и была большая, но ноги под ней не помещались, и начали замерзать.
– Щас, три раза, – подушка полетела вслед за одеялом. Шаров был неумолим. – У тебя пятнадцать минут на сборы. И учти, машина уже ждёт внизу.
В салоне автомобиля Антон молча всучил Ивану пакет с фастфудом и конспект заранее подготовленной пламенной речи. Внутри пакета Иван обнаружил стандартный набор не выспавшегося писателя: большой стакан ароматного кофе и сладкий пирожок. Вредная еда, которая неизменно поднимала ему настроение. Нацепив наушники, Иван погрузился в музыкальную нирвану. Он в предвкушении надкусил хрустящее тесто пирожка, и рот наполнился нежной кислинкой вишни. Антон наизусть знал предпочтения своего клиента.
Счастье было недолгим, Шаров сдёрнул наушники с головы Ивана:
– Я тебе ещё не всё сказал. Ты почему в соцсетях не появляешься?
– Ммм, – то ли спросил, то ли ответил Иван, не успев прожевать пирожок.
– Не хочу ничего слушать, – продолжил монолог Шаров. – Я тебе уже тыщупятьсот раз объяснял. Сейчас по-настоящему успешный писатель тот, у кого аккаунты и группы по всех мессенджерах и соцсетях. У кого тысячи подписчиков, и, главное, кто общается с читателями. Нет общения – нет читателей. Понимаешь?
– Понимаю, – уныло согласился в тыщупятисотый раз Иван.
Он никогда не спорил с Антоном на эту тему. В конечном счёте, продвижение – хлеб литературного агента, и в этом деле Шаров был непревзойдённым мастером. Но как же Ивану было жалко тратить время на чтение и написание ответов на восторженные или злобные комментарии под авторскими постами. Впрочем, на злобные комментарии Иван не отвечал принципиально.
И на сами авторские посты времени тоже был очень жалко. К счастью, основную часть этой мишуры писали прикормленные Антоном копирайтеры. Ивану оставалось лишь причесать текст, подгоняя его под авторский стиль.
– И по поводу новой книги… – не унимался Шаров.
– Давай позже, – перебил его Иван, возвращая пустой пакет. Он снова надел наушники и уткнулся в конспект. – Мне надо сосредоточиться перед встречей с любимыми читателями.
Антон раздражённо скомкал пакет и отвернулся к окну. За одиннадцать лет знакомства он прекрасно знал, когда Царевича лучше не трогать.
Небольшой, но уютный читальный зал районной библиотеки несмотря на будний день, был переполнен и не смог обеспечить всех собравшихся стульями. Поэтому вдоль стен организаторы расставили столы, где, словно голуби на проводах, устроилась молодёжь.
Встреча с читателями началась по стандартному сценарию. Иван, одетый в простой серый джемпер и тёмные брюки, немного смущённо улыбался, глядя на заполненный зал. Он рассказал о том, как, будучи ещё ребёнком, зачитывался книгами в жанре фэнтези, как тайком от родителей строчил свои первые фантастические истории, как однажды решился отправить рукопись в издательство…
Иван делился
