страна в Прибалтике, на территорию которой вплоть до ХХ века последовательно и даже одновременно претендовали Германия, Швеция, Дания, Польша и Россия.
В начале XIII века на Прибалтику начали притязать немецкие ордена крестоносцев («немецкие», потому что в них преобладали немецкие рыцари). Крестоносцы поселились в исторических областях Лифляндия (южная часть Эстонии и север Латвии), Курляндия (остальные территории современной Латвии), Эстляндия (север современной Эстонии), на острове Эзель (ныне Сааремаа) и составили правящий социальный слой на этих территориях. Крестоносцам не удалось захватить Литву, и поэтому там немцы не расселялись.
Правители стали раздавать земли своим вассалам. Вассалы, немцы и датчане, поначалу проживали в строящихся городах и крепостях, а на рубеже XIII – XIV веков начали переселяться в свои сельские имения.
С середины XIII века на малозаселённые земли Западной и Северной Эстонии устремились колонисты из Швеции и шведских провинций Финляндии. Позже переселенцы, которых стали называть прибрежными шведами, во многих регионах основали свои деревни и к середине XIV века выкупили в собственность предоставленные им в пользование земли. Правителям они должны были лишь платить оброк.
Через 200 лет разразилась Ливонская война (1558-1583) – крупный военный конфликт XVI века, в котором участвовали Ливонская конфедерация крестоносцев, Русское царство, Великое княжество Литовское, Шведское и Датское королевства. В результате войны закончил существование Ливонский орден. И Южная Эстония с 1561 по 1625 годы уже находилась под властью Польши, Северная Эстония с 1561 года – под властью Швеции, остров Сааремаа – с 1559 по 1645 – под властью Дании.
В 1629 году по условиям Альтмаркского договора о перемирии Эстляндия и Лифляндия перешли во владение Швеции и стали её заморскими провинциями, управляемыми губернаторами. Началось создание аппарата государственной власти и последовательное внедрение законодательства Швеции. Впервые в своей истории вся эстонская земля оказалась под властью одного правительства. В эстонской народной традиции надолго сохранилось понятие "старое доброе шведское время". Идеализации этого времени способствовал контраст между благоприятными по отношению к крестьянам реформами шведского правительства конца XVII в., и последовавшими событиями – голодом, Северной войной и эпидемией чумы.
Через 70 лет, к 1699 году, в Европе сложился антишведский Северный союз, в который вошли Дания, Московское царство, Польша и Саксония. Цель заключённого союза – отвоевать у Швеции все захваченные ею земли, которые она «похитила у своих соседей». По союзному договору Эстляндия и Лифляндия должны были образовать вассальное государство под властью Польши. В 1700 году в регионе Балтийского моря началась Северная война.
Военные действия Северной войны начались в феврале 1700 г. неудачной попыткой саксонских войск, сражавшихся под польским флагом, захватить Ригу. В то же время датчане атаковали владения Швеции в Северной Германии, но потерпели поражение и
