леди Кри удивленно посмотрела не него.– Кажется, я до сих пор чувствую его вкус, – Эмиль сконфужено улыбнулся. – Его приторная сладость ощущается на языке. От нее даже подташнивает.
– Ты просто очень голоден, – леди Кри улыбнулась в ответ и протянула ему яркую таблетку-леденец. – На, пососи конфетку, тебя просто укачивает с непривычки. Знаешь, меня тоже на грифонах укачивает, то ли дело скакуны!
Оранжево-полосатый тигроид с белыми как сахар клыками длинной с хорошие столовые ножи семиметровым прыжком оказался прямо рядом с Эмилем, разинул пасть и весь ощетинился, дрожа малиновым языком.
– Фу, Задира, фу! Плохой мальчик! Хулиган! – крикнула леди Кри, пытаясь оттеснить зверя от чужака.
– Не бойся его, – добавила она, уже обращаясь к Эмилю. – Он ручной, не обидит. И вообще, большинство здешних животных очень миролюбивы, только нервно реагируют на чужих.
– Не ругайте его, пожалуйста, – Эмиль протянул руку прямо к разинутой, страшной по размерам и зубастости, пасти, и тигроид вдруг мурлыкнул, совсем как кошка, и подставил под его ладонь свою косматую голову. – Он меня просто проверял на прочность. Решил напугать, имитируя атаку. А сейчас видите, извиняется.
Кришна тоже погладила зверя, а потом тихонько подтолкнула землянина:
– Пойдем скорее, нас ждет обед. Нам надо торопиться, чтобы успеть на него.
Они вошли в арку из цветущих лиан, предваряющую вход в «дом», находящийся под поросшим кустарником холмом. В столовой был накрыт стол. При появлении леди Кри, обедающие люди, а между ними Дельфус и Романус, встали и на секунду замерли, склонив головы.
– Можете садиться и продолжать. Приятного аппетита, – сказала Кришна повелительно и села на свободное место, указав на соседнее место Эмилю. – И ты тоже.
– Приятного аппетита всем присутствующим, – молвил землянин и сел рядом с ней.
Перед ними поставили кушанья. Это были натуральные мясные и рыбные блюда, приправленные разнообразными, неизвестными Эмилю, пряностями и зеленью. Вся еда была в высшей степени съедобна и даже очень вкусна. В конце обеда подали коричневатый напиток в узких, как мензурки, емкостях. Леди Кри подняла бокал и пропела:
– Здравствуйте вечно, люди Вечного леса. Здравствуй и ты, человек, упавший с неба.
Она мелкими глотками осушила бокал до дна. Все сидящие за столом подняли «мензурки» к губам и неторопливо последовали ее примеру. Эмиль тоже поднес к губам свой бокал и отхлебнув содержимое, чуть не поперхнулся, но все же заставил себя успокоиться и допить до дна. Кришна смотрела на него улыбаясь, а потом положила ему руку на плечо и прошептала на ухо:
– Вижу, ты узнал сок Вечного дерева. Мы обычно пьем его сильно разбавленным, как тонизирующий напиток. В таком виде он пьянит совсем немного. Хочешь, я покажу тебе источник нашего нац
