ему тяжким грузом показался, откинула уголок одеяла, из-за которого выглянуло лицо потешки2 соломенной. Сестра Словена снова по голове погладила, спросила мягко:
– Ну и как тебе племянничек, Словенушка?
Только вместо ответа из него первым всхлип вырвался, да на кончике носа слеза повисла. Тут Дана воскликнула:
– Матушка, по что вы с ним так?! Где это видано, чтоб мой братик, веселый да смелый, плакал?! Ты, дядька с теткой, да дед с дядькой старшим! Что вы все взъелись на него-то?!
Словен выдохнул, в руки себя взял, улыбнулся с трудом, правда, но постарался, чтобы голос звучал как обычно.
– Сестричка! Одна ты у меня заступница. Только не кричи на тетушку, пожалуйста. Не их это вина, это мои неприятности. Как тебя увидел, так и размяк. Уж прости.
Он передал осторожно сестре сверток на руки, цапнул тетку за руку, из избы потащил. Полог тишины выставил туманной стеной и заорал:
– Да вы издеваетесь?! Двенадцать весен из меня жилы тянете! Ей же хуже становится! Чем дальше, тем все больше разум застится! Вы по что ничего не делаете и меня не пускаете? Вы чего ждете все? Я и к деду подходил, и к отцу, к тебе тоже. И что?! – Он изменил голос, отца повторяя: – Не твоего ума дело. Не лезь. Не лезть, говорите?!
– Угомонись! – Тетка ногой топнула. Гром грянул, сверкнула молния.
Только Словен и не думал успокаиваться. Он распахнул крылья Тьмы за спиной, вошел в облик истинный. Потемнела кожа, из второго облика, птички-соловушки, перья появились, стальными стали, жидким металлом по телу растеклись, укрывая лучше всякой брони. В руки меч привычно лег.
Тетушка зашипела змеей:
– Ты кому, мелочь такая, зубы показываешь?!
Меч тетушки превышал клинок Словена раза в полтора. Только Яга не стала облик изменять, и смотрелся кладенец в руках старушки так, что Словен едва всю злость свою не растерял. Но тут Яга погрустнела, меч с хлопком исчез, лавка из земли выросла, и опустилась на нее тяжело тетушка, голову понурила.
Слетели сразу со Словена и облик, и злость. Кинулся он к тетке, обнял ее, прошептал виновато:
– Прости. Сорвался я.
Тетка по голове его погладила, тихо ответила:
– Да не сержусь я на тебя. Только не лезь в это дело, Словен. Не твоя то беда.
Словен снова разозлился, но уже не взяли над них верх чувства. Голова холодной осталась.
– Тетушка, со всей любовью, и со всем уважением, но не буду вас слушать. Ой!
В ухо вцепились стальные пальцы, скрутили так, что еще чуть-чуть повернут, и придется приживлять.
– Я те что, паршивец, сказала? Не лезь в это дело! Опасное оно для тебя! Когда ж ты, охламон такой, старших начнёшь слушаться?
– Ой, отпустите, тетушка! Больно же! Ухо оторвете!
– Обещай, что не сунешься!
Словен скрестил знаком обманным пальцы руки, что за спиной тетушки была, выдохнул, зная, что сейчас ему мало не покажется.
потешка – игрушка (др.слав)
