успокоил. Подскочил менеджер зала, дыхнул мятной жвачкой, ослепил улыбкой:
– Вам фантастически повезло! У нас только сегодня скидки 30 процентов! Только сегодня!
Не увидев на моем лице счастья, торговчик бархатным голосом проворковал:
– И от себя могу добавить 5 процентов. Итого получается целых 35 процентов!
Я выдохнул осеннюю сырость, вдохнул привычную бронезащиту от этих деятелей, хмыкнул, не оборачиваясь к двери, показал на улицу большим пальцем и произнес:
– А у тех, скидка 40 процентов.
– 40? – менеджер слегка растерялся, но тут же собрался и продолжил, – у нас 40 VIP клиентам. Но …
Лицо его снова осветило счастье:
– Но у меня есть для вас одна, личная карточка VIP клиента. – Он проглотил слюну, прильнул к моему уху и заговорщицки прошептал – И плюс от меня 5 процентов.
Я отстранился от настырного типа и менторским тоном сообщил:
– Главное не цена, главное качество! Это я вам как хирург говорю.
– Вот! – менеджер просиял, – именно качество! Вы совершенно правы. Качество это именно то, на что мы делаем особенный акцент. У нас самый высокий уровень качества. Предлагаю убедиться лично. Прошу!
С каждым словом, с каждой фразой он увлекал меня вглубь зала. Тепло и полумрак делали свое дело, и мы медленно, но удалялись от входной двери.
Мама в детстве нам с братом говорила: «Никогда не вступайте в разговор с политиками, цыганками и менеджерами торговых залов. Заболтают, загипнотизируют, обманут и вытянут деньги». Я развернулся, шагнул к выходу и путь к познанию «высокого уровня качества» снова удлинился. Но только на три шага. Девица на алых каблуках, преградила путь. Обойти не получалось. Вспомнилось о правилах прицеливания, о поправках, которые надо делать при расчете траектории, чтобы попасть в цель или наоборот не попасть во что не нужно. Показалось, что адское пламя плещется там, под этими каблуками. Пахнуло серой, хлороформом, операционной. Крашеная блондинка, огромные черные глаза пожирали, яркие в тон каблуков губки шептали в такт пламени:
– Попробуйте, всего лишь разок попробуйте.
Слова, не становясь звуками, проникали в сознание, гипнотизировали, словно дудочка заклинателя.
– Чего «попробуйте»?
– Ш-ш-ш-екс-с-с-пир-с-с-с-инг, – шептала, не моргая кобра в фирменном наряде, – ш-ш-ш-екс-с-с-пир-с-с-с-инг.
– Пятьдесят и еще пять лично от меня! – спасительно пахнуло мятой.
Издалека, из другого мира снова мелькнуло:
– Сынок, никогда не вступай в разговор с …, – и я вернулся в реальность.
Адское пламя сократилось до размеров люстры, отраженной в зеркальном полу. Не подозревая о расчетах траекторий, на меня глядело создание в форме младшего менеджера. Пахло пряными арабскими духами.
– Спасибо, – сказал я Спасителю в наряде менеджера и пожал его руку.
– Пятьдесят процентов как VIP и еще пять лично от меня! Это почти бесплатно! –
